Похождения дилетантов

— Кстати, Маш, когда караван отправляется? — поинтересовался я.

— Он выходит завтра с утра.

— Тогда нам нужно как раз сейчас пойти перетереть с хозяином и наняться к ним в охрану. Веди нас, Маша.

***

Обоз оказался довольно большим: из сорока телег. Хозяин, купец второй гильдии, пожилой бородатый мужик, сам вооруженный булавой и одетый в полный легкий кожаный доспех, обрадовался нашему приходу.

— Да-да, мне охрана нужна, вас восемь, найму всех. Вам шестерым плачу по золотому в день, вы пока малоопытные, а им двоим, — кивнул он на Колю и Лену, — по два.

У меня уже есть десяток охранников, шестого и седьмого уровней, теперь будет восемнадцать. Я бы еще нанял, да нет желающих. Но восемнадцать — это уже неплохо. Говорят, когда казну грабили, было два десятка нападавших. Что скажете?

— Нас все устраивает, — согласился я, — но одно маленькое условие: если найдем казну, то она наша. Мы подрядились у герцога на ее поиски. Ведь с вас не убудет, если мы немного заработаем?

— Встречное условие: если отлучитесь от обоза больше чем на три часа, то я вам ничего не должен.

Уж выбирайте, что вам лучше: синица в руках или журавль в небе.

— Пусть будет по-твоему, — согласился я и мы ударили по рукам.

— Тогда жду вас завтра в восемь утра на этом месте.

Я повел свою группу к ближайшей таверне, где можно было перекусить и переночевать. Пообедав, мы сняли четыре отдельных комнаты, на чем настояли молодые старички, куда и удалились попарно. Мне было совершенно ясно то, чем собрались заняться помолодевшие пары.

Впрочем, мы с Машей хотели того же.

***

Утром нас разбудил хозяин таверны, которого я просил об этом накануне. Внизу, в общем зале, нас ждал накрытый стол. Мы позавтракали яичницей с беконом и запили бокалам сладкого вина. После чего, расплатившись, отправились к месту встречи.

Прибыли мы на полчаса раньше, но хозяин обоза уже находился на месте и отдавал последние указания. Он поприветствовал нас и сообщил:

— Ваше место в хвосте обоза. В случае нападения, выдвигаетесь в сторону боя.

Мы заняли предложенные места. Десять других охранников расположились вначале обоза и по команде хозяина все тронулись по дороге, ведущей в столицу, которая и была целью нашего путешествия. Груженые телеги ползли со скоростью пешехода. До разбойничьего леса Лонгидаза такими темпами был день пути.

Вечером, составив повозки в круг, все устроились на отдых. Кашевар развел костер и сварил довольно вкусную и сытную мясную похлебку.