Похождения дилетантов

Я хотел взять одного-двух живыми, чтобы прояснить насчет украденного сундука с деньгами. А посему двинул коня вперед и налетел на двоих, молотивших еще одного нашего. Эти были без шлемов и я врезал им мечом по головам, повернув его плашмя. Два удара и они отключились.

Охранник с ходу вонзил свой меч в одного из них.

— Этот мой! — заорал я. — Он должен жить!

Спасенный парень кивнул и, повернувшись, побежал рубить кого-то еще.

Все произошло гораздо быстрее, чем тут описывается. Три минуты и мы победили. Я захватил двоих пленных, остальные нападавшие были мертвы.

Двух последних, кинувшихся бежать в лес, достали стрелы и огненный шар наших магесс.

У нас оказалось четверо раненых и один двухсотый. Хозяин обоза получил колом по голове, но толстая шапка-треух смягчила удар и он сидел, на одной из телег, в полной прострации, глядя на всех стеклянными глазами. Наша охрана так легко отделалась благодаря приличным доспехам, если бы не они, то мы вообще могли не победить.

Я взглянул на хозяина: очухается.

А вслух скомандовал:

— Хилера сюда к раненым! Разбить лагерь, готовить обед. По два человека с топорами рубить завалы из бревен.

Как ни странно меня послушались и народ зашевелился. Я нашел пленных, оглушенных и валявшихся как трупы, и крепко их связал.

— Эй ты, иди сюда, — позвал я одного из охранников, — они нужны мне живыми, карауль.

Тот молча кивнул и сел на телегу, возле которой лежали пленные, положив обнаженный меч на колени.

Наконец-то я мог оглядеться. Четверо рубили оба поваленных дерева, чтобы их можно было растащить и освободить дорогу, хилеры пользовали раненых, стараясь распределить манну так, чтобы хватило на всех.

Хозяина кто-то уложил в телегу и накрыл какой-то рогожей. Его жизни ничто не угрожало. Кашевар сооружал костер и закладывал крупу в большой котел. Остальные разбивали хозяйский шатер.

***

Я решил, что самое время поговорить с пленными, и отпустил караульного, приведя в чувство одного из них.

— Доброе утро, — сказал я, хотя дело было к обеду.

Он в ответ молчал.

— А ты невежливый, мог бы и ответить на приветствие.

Он плюнул мне на сапог.

— А мы могли бы договориться. Со мной это не сложно. Знаешь, в лесу на прошлой неделе пропал сундук со звонкой монетой, собранной со всей провинции. Может ты об этом что-то знаешь?

— А что мне за это будет? — взглянув мне в лицо, спросил пленный.

— А что ты хочешь?

— Хочу свободу.

— Это при условии, что ты знаешь что-то интересное и полезное.