Похождения дилетантов

Поверь, что это облачко очень скоро окажется со всех сторон, а по палубе станет невозможно ходить. Сейчас марсовые поставят штормовой парус, и мы ляжем под ветер. Когда тут начнется, даже господь не положит судно под ветер, а нам лучше если волны будут хлестать в нашу высокую корму.

— И долго это продолжится?

— Три-четыре дня. Да и не выходи на палубу и всем своим скажи: если смоет за борт — подобрать будет невозможно.

[1] Принайтовать — привязать, закрепить намертво веревкой, называемой найтова.

Глава десятая – Точка на карте

Все произошло так, как обещал капитан.

Четверо матросов привязали себя к штурвалу. Паруса убрали, оставив только штормовой, призванный держать корабль курсом под ветер, чтобы волны били в высокую корму. Все предметы принайтовали накрепко, чтобы не смыло и не мотало по палубе или трюму, и не било о борта и разные вещи. Особенно тщательно крепили пушки. Двадцатичетырехфунтовки весили более двух тонн и во время качки могли с разгону выломать борт.

И тут нас накрыла туча, растянувшаяся на полнеба, и стало темно, почти как ночью, а серый дождь полил как из ведра.

Резкие и мощные порывы ветра свистели в снастях и валили с ног. Несколько не успевших спрятаться моряков, цепляясь за все что попадалось под руки, помогая друг другу, вползли на третью палубу и захлопнули за собой люк.

— Всё, нам там теперь делать нечего, — сказал капитан, с трудом захлопывая дверь в свою каюту. — До конца шторма вы мои гости, все равно уснуть никому не удастся.

К ночи ураган разыгрался в полную силу. Фрегат взлетал на гребни восьмиметровых волн, верхушки которых разбивались о резную корму и прокатывались вдоль всей палубы. На палубе не было ни одной живой души, за исключением четырех крепких рулевых, старавшихся удержать судно на курсе.

Мы, после того как набили по нескольку синяков и шишек, уселись на пол и изо всех сил держались за мебель, накрепко привинченную к полу.

К обеду следующего дня буря стихла и корабль оказался в относительно тихом море.

Над головой даже проглянуло голубое небо, правда это был небольшой голубой лоскут.

— Это глаз бури, — прокомментировал капитан. — Мы находимся в самом центре урагана. Через полчаса все повторится по новой, как только ураган начнет нас обгонять дальше.

Действительно, минут через двадцать снова налетел ветер, пока еще дувший не в полную силу, но вскоре опять началась свистопляска. Ураган выл, заливал судно волнами, трещали и скрипели мачты и реи.