Похождения дилетантов

Изукрашенная резьбой корма пиратского корвета превратилась в щепу разного размера. Пара крупных обломков плюхнулась в воду, поднимая брызги и открывая внутреннее убранство капитанской каюты. Бизань-мачта[5] оказалась срубленной под корень и рухнула за борт, держась за корабль вантами. Несколько пиратов тут же бросились их рубить, чтобы освободить судно от мешающих управлению обломков. От пера руля остались только воспоминания. Две кормовые пушки выпали за борт. Только теперь уже бесполезный штурвал, с вцепившимся в него рулевым, чудом остался цел.

Корвет сразу прекратил стрельбу и принялся уходить от нас тем курсом, который позволяли поднятые паруса. На ходу ставя нижние грот и фок, пираты надеялись, что мы пойдем на помощь своим, пока они спешат улизнуть. Первый корвет наконец-то отделался от обломка грот-мачты и тоже пустился на утек. К сожалению, «Летящее облако» также перестал отвечать, видимо там мало кто уцелел и пушки некому было обслуживать.

Третий, почти целый, корвет тоже добавил парусов и стал набирать скорость.

Но тут на юте появились мессир Бакер и Маша и добавили ветра в наши паруса. С их помощью мы вскоре поравнялись с корветом без кормы и, с дистанции чуть больше одного кабельтова, всадили полновесный залп ему в борт. Причем самые тяжелые пушки целились в район ватерлинии. Четыре огромных дыры на уровне воды были нам наградой. Я понял, даже без комментариев капитана, что корвет уже не жилец.

Но погоня продолжалась, а наши пушкари снова заряжали пушки правого борта. Капитан велел ждать и только когда «Смелый орел» поравнялся со вторым корветом, тем что остался без верхней половины грот-мачты, приказал стрелять.

Залп, с расстояния в полтора кабельтова, проделал несколько дыр в левом борту корвета и он начал принимать воду через два пролома в районе ватерлинии.

Оставался последний самый целый корвет. Скорость у Орла была немного больше, чем у него, но погоня могла продолжаться сутки или более, а нам не было известно, что творится на борту «Летящего облака», да и со спасшейся с фрегата пиратской братией нужно было что-то сделать.

Капитан велел развернуть Орла и догнать спасшихся с пиратского фрегата людей.

— Я думаю, — сказал он негромко мне в ухо, что там сам Желтая борода и его ближайшие подельники. — Мне кажется, что граф Вустер обрадуется, если мы доставим их живыми.

— Я думаю ты прав, капитан Маршаль, и целиком поддерживаю твое решение. Если заметил, я ни разу не оспаривал твои приказы, так как считаю, что ты все делал идеально.