Время истины (Маг для особых поручений 4)

Люди собирались новыми десятками – садились рядом с теми, с кем завтра им было суждено плечом к плечу встречать врага. Знакомились, присматривались, притирались.

Ночевать решили здесь же, на подготовленной позиции. Барон, правда, возмутился было – как так спать прямо на земле. На что Чесман поспешно сказал:

– Конечно, вашему сиятельству совершенно не обязательно оставаться с нами. Келвин выделит десяток конников, который проводит вас до лагеря… И запрет там на время сражения… – последние слова, сказанные едва слышно, адресовались Келвину.

Тот понимающе прикрыл веки.

Но барон пожелал остаться со своей армией. Он так и сказал: «Со своей армией». На что Келвин пробормотал сквозь зубы несколько слов – одобрение и восхищение видать, по крайней мере, именно так расценил его неразборчивое бормотание барон, потому что из всех слов он расслышал только «полководец». За этим словом шло какое-то прилагательное.

«Великий, не иначе, – подумал барон, благосклонно поглядывая на своего сотника. – Великий полководец! Да, именно такой я и есть!»

Погасили костры, скомандовали отбой, но люди еще долго не засыпали, взволнованные предстоящим боем. Чесман некоторое время вслушивался в негромкие перешептывания пехотинцев, а потом разыскал мага.

– Мэтр Акренуза, – вежливо начал Пол, – вы наверняка знаете какие-нибудь заклинания быстрого сна?

– А что? Вам не спится?

– Не мне.

Им, – Чесман указал на усеянный людьми склон холма. – Пехотинцам необходимо хорошенько выспаться перед боем.

Маг неуверенно оглядел холм.

– Их слишком много. Боюсь, у меня не хватит силы на всех.

– Но заклинания сна ведь совсем простые, много силы на них и не надо. Постарайтесь, мэтр. Сейчас именно от вас зависит, победим мы или проиграем в завтрашнем бою.

Маг вскинул голову, пытаясь в темноте разглядеть лицо Чесмана, полагая, что его последние слова – шутка.

Но тот был серьезен, как никогда.

– Я уверен, вы справитесь, Морн, – добавил Пол. В нарушение неписаных традиций он назвал мага по имени, но в его голосе звучало не панибратство, а уважение и искреннее дружеское участие. – Поверьте, это действительно очень важно.

– Сделаю, что смогу. – Маг приосанился, расправил плечи и направился к склону холма.