Багряный рассвет

Охранники напряглись, а Тома нахмурился и посмотрел на вход. Он кивнул одному из привратников.

- Кто там? – спросил тот, достав кинжал и заглянув в щель.

- Свои, - послышался голос Проныры.

Странно, - подумал Тома. - Похоже, действительно что-то стряслось. Проныра прекрасно знал, что Тома не любит, когда его отвлекают от дел без важной на то причины. Где-то по краю его сознания скользнула тревожная мысль, но то ли гордыня, то ли нежелание показаться слабым не дали остановить привратника.

Громила отодвинул засов и отворил ворота.

В то же мгновение его окатил фонтан горячей крови из перерезанного горла Проныры. За повалившимся телом стояла пугающая фигура. В тот краткий миг, когда все застыли в изумлении, Тома успел кое-как разглядеть гостью. Невысокая, крепко сбитая женщина, чьи, кажется, темные растрепанные волосы сплошь устилали пятна запекшейся крови.Да что там говорить — кровь покрывала незнакомку буквально с ног до головы, и оставалось неясным: ее это или чья-то еще. Изодранная одежда наемницы привносила последний штрих в общую картину.

А потом все сорвалось с тормоза и понеслось под откос. Убийца резво воткнула нож в подбородок привратнику, не дав тому шанса отреагировать. Отпихнув его локтем с дороги, она вскинула два висевших на поясе самострела. С щелчком в обоих одновременно сработали пружины. Первый болт вонзился в глаз оставшемуся привратнику, еще один — вошел в грудь ближайшему из начавших вставать охранников. Подняв визг, прислужница бросила кувшин с вином и помчалась куда-то вглубь склада.

Незваная гостья кинула самострелы и шагнула вперед. В один момент ее движения преобразились из рваных и скупых в гармоничные и текучие, подобные танцу. В ход пошли метательные ножи. Руки женщины рассекали воздух в молниеносных, змееподобных бросках, ноги чертили округлые линии на полу. После каждого шага наемницы пространство комнаты с шипением разрывал один из метательных ножей, находя свою жертву. Всего несколько мгновений потребовалось, чтобы трое подчиненных Тома, в том числе и Клыкастый, оказались на земле, так и не успев толком вытащить оружие.

Один из них пока оставался жив, жалобно скуля. Та же участь постигла двух громил за спиной у Тома. Эти лежали молча.

Женщина завершила свой танец, последним движением выхватив короткие парные сабли из ножен. Она тряхнула головой и отодрала со лба прилипший локон. К этому моменту гостья подобралась достаточно близко, чтобы торговец смог разглядеть ее лицо.