Багряный рассвет

Вместе тела напоминали ужасающую мозаика, словно коллекцию собирателя насекомых прямиком из Бездны. Стражников прибили к потолку их же собственными мечами, кинжалами и обломками копий, словно редких жуков нанизали на острые иглы. Причем сделано это было так аккуратно, что ни одна конечность не свисала с высокого потолка. То, что капитан принял за капающую воду, на поверку оказалось падающими с тел каплями крови.

- Да хранят нас великие Боги! - пробормотал Бронк. - Это какое-то безумие...

- Я предупреждал вас, капитан, - тихо сказал Найра, не сводя взгляда с темного коридора.

Он морщил нос, потому как Дренкс снова извергал наружу все что еще осталось у него в желудке. - Не стоило вам сюда соваться. Но назад пути уже нет. Не отставайте.

Мальфары медленно двинулись вперед. Лаций почти беззвучным движением левой руки вытянул из ножен короткий меч, оставив правую руку свободной. Его стальные наручи тускло поблескивали в свете фонаря. Найра же так и не достал ни один из своих восьми мечей, хотя и шел на шаг впереди остального отряда.

Очередной комнатой на пути отряда оказалось достаточно просторное помещение, шагов двадцать в ширину. Предположительно столовая, если судить по разбитым в хлам столам и лавкам, валяющимся у стен. С противоположной стороны, кажется, темнело несколько выходов. В середине комнаты спиной к вошедшим сидела маленькая девочка. Она тихонько напевала себе под нос невнятный мотив и в чем-то копошась. Осторожно подойдя чуть ближе, Найра жестом попросил подсветить, дабы рассмотреть ребенка.

У ног девочки лежала тряпичная кукла, а в руке малышка сжимала острые швейные ножницы. Мурлыча незатейливую мелодию, она старательно вспарывала куклу вдоль и поперек.

- О Боги, - произнес ошарашенный Дренкс, которого дома ждала дочь почти такого же возраста. Он кинулся к девочке. - Маленькая, иди сюда. Не бойся, мы спасем тебя.

- Назад! - крикнул Найра, но было уже поздно.

Девочка резко обернулась, словно дикое животное. Ее глаза пылали густым багровым светом, тающей дымкой поднимаясь вверх.

Коротко и отвратительно зарычав, будто пройдясь вилкой по стеклу, мелкая рванулась вперед. Она преодолела расстояние до сержанта за два молниеносных прыжка, запрыгнула ему на грудь и с нечеловеческой силой вонзила ножницы мужчине прямо в глаз. Да так глубоко, что острие с хрустом показалось из затылка. Дренкс моментально обмяк и повалился на пол безвольной куклой. Девчонка подняла голову, уставившись своими жуткими глазищами на мальфаров, и злобно зашипела.