Багряный рассвет

- Везение штука непредсказуемая, и может закончиться в любую минуту. Из того, что выведала я, приятного мало. Например, мертвых тел после испытания не остается. То есть, если вы поддадитесь страху, то хоронить будет уже нечего.

Моран поначалу криво улыбнулся, когда заметил, как рука Эсте накрыла ладонь девушки. Шайен не подала виду, что ей было приятно почувствовать тепло его ладони, хотя румянец на лице стал ярче. Но спустя мгновение ухмылка парня растаяла без следа. Слишком гнетущая атмосфера висела в воздухе.

Шайен сжала ладонь в ответ и произнесла:

- В этот раз учителя не будут указывать нам, где кому сесть. Поэтому, если расположиться максимально близко друг к другу, сможем поддержать тех, у кого дело пойдет скверно.

- Шансы на это есть, конечно, - кивнул Рид, задумчиво постукивая по корзине ладонями. - Но я бы не стал особо полагаться на других. Я расспрашивал в основном младших слуг и стражников. Хочу вас уверить, мы не первые и не последние, кто пытается подготовиться к испытанию.

Вот только мало кому это помогает. Поверьте, я сейчас не пытаюсь нагнать страху, просто хочу, чтобы каждый понимал, что может оказаться отрезанным от окружающего мира. Полагайтесь в первую очередь на себя.

Рид склонился чуть ближе к остальным:

- Главное помните одно железное правило, которое не стоит нарушать ни при каких обстоятельствах: «Сидите на попе ровно». Представьте, что она у вас приросла к земле. И ни при каких обстоятельствах не покидайте своего места.

Повисла долгая пауза.

Каждый углубился в свои мысли. Моран же пытался припомнить свой самый большой страх. За двенадцать лет жизни парень успел навидаться и натерпеться всякого. Но, пожалуй, самым ужасным и отвратительным моментов за эти годы все еще оставался Вестминский Инцидент. Моран с холодеющим сердцем ожидал, что, как только начнется испытание, его снова кинет в омут тех событий. В водоворот ужаса и безумия, в котором ему некогда довелось побывать.

- Ну хватит, - хлопнул себя по колену Олаф.

- Если мы будем себя так накручивать, то ночью начнем дергаться от каждого шороха. Лучше давайте сходим и хорошенько отобедаем. Если нос меня не подводит, а случается такое редко, то на обед нас ожидает добротная солянка.

В ответ раздался дружный смех, в миг рассеяв царившее над компанией напряжение. Кто про что, а дружище Олаф никогда не забывал о еде.

* * *

С приближением заката Эсте все больше переживал и не находил себе места. Он боялся.