Багряный рассвет

До боли омерзительный звук едва не спровоцировал приступ рвоты, но парень пересилил себя, заставив желудок успокоиться. За барьером раздался довольное клокотание, и вдоль туманной стены проскользнула тень невиданной твари. Здоровенной. Такое чудище ну никак не могло поместиться в узком пространстве между кругами учеников. И все же, каким-то непонятным образом, оно там находилось.

Дальше праздное ожидание переросло в боязнь услышать новые крики. И они звучали один за другим. Некоторые затухали, подавленные силой воли хозяев, иные же нарастали, отдалялись и резко обрывались.

В благополучный исход таких учеников верилось слабо.

А потом настал и его черед. Эсте упустил момент, когда все изменилось. Парень оказался посреди большой комнаты, уставленной разными орудиями пыток. Он все еще сидел внутри каменного круга, но вместо земли чресла холодил каменный пол. Здоровенный уродливый детина, одетый в темные штаны и красный кожаный фартук на голую грудь, раскладывал инструменты по столу.

Для чего предназначались все эти крючья, иглы и ножи догадаться было не сложно. Эсте пренебрежительно скривился. Что, и это все? Именно это и есть его самый страшный кошмар? Тьфу! Да кто вообще станет бояться воображаемых пыток?

Вот только вся бравада парня развалилась, как только палач подошел к одному из стоящих рядом агрегатов и сдернул с него покрывало, открывая привязанную к дыбе пленницу. Шайен. Эсте вскочил на ноги еще до того, как успел все осмыслить. Тело двигалось словно само.

Ему стоило огромных усилий заставить себя остановиться, и не шагнуть в сторону палача. Еще сложнее оказалось сесть на место.

Сердце бешено колотилось в груди, все тело покрыла холодная испарина. Парень ощущал, что ярость, бурлящая внутри, может в любой момент выплеснуться наружу. Поэтому он приказал себе успокоиться. По крайней мере попытался. Закрыл глаза, и отрезал свое сознание от внешних раздражителей. И в какой-то мере это даже помогло. Вплоть до того момента, когда иллюзорный палач, хрюкая и довольно гогоча, принялся за свое дело.

Эсте прекрасно давал себе отчет, что все происходит не на самом деле, но слышать крики и мольбы о помощи, пусть даже ненастоящей Шайен, было физически больно. Очень-очень больно! Словно дикие кошки раздирали грудь изнутри.

Понимая, что так вполне можно двинуться рассудком, парень решил, что настало время отчаянных мер. Схватив себя за мизинец левой руки, Эсте с силой рванул его к локтю.