Багряный рассвет

- Ладно, Арий, расскажи нашим… юным господам, где искать лагерь этих отбросов.

От Морана не скрылась пауза в словах мужчины. Как он хотел их назвать? Детьми? Или кем похуже? Впрочем, Эсте проигнорировал слова сержанта, сосредоточив свое внимание на разведчике. Тот нерешительно взглянул на подростков, затем на своего командира, и снова на них. Но приказ выполнил:

- Тут, как бы, не так далеко. Севернее, чуть больше мили с уклоном на восток, - указал он. - Вначале пробраться через густой валежник, а затем придерживаться оленьей тропы.

Если сильно не мешкать, то как раз явитесь в самое тихое время.

- Когда закончите дело, возвращайтесь сюда, - добавил офицер. - Мы будем ждать вас до полудня.

- А если не успеем? - поинтересовался подъехавший Рид.

- Тогда мы явимся сами. И, насколько я понимаю, для вас в этом нет ничего хорошего.

Коротко кивнув, Эсте спешился. Его примеру последовали и остальные подростки. Вещей у них с собой было не густо — по меху с водой да мелкой заплечной котомке с целебными материалами.

И оружие. Конечно, оружие. Куда без него. Эсте все так же молча передал поводья одному из солдат, а затем зашагал в указанном направлении, зная, что остальные последуют за ним. Но Моран на пару секунд замешкался, потому успел расслышать, как разведчик неуверенно переспросил у командира:

- Сэр, но это ж просто дети. У меня племянник такого же возраста. Кто в здравом уме пойдет в лес в такую темень? Они точно заплутают. А если нет, то бандюки порвут их на куски!

- Тише, Арий.

Да, они — дети, да только не простые. Эти выкормыши, коли выживут, превратятся в мальфаров, и горе тому, кто не будет воспринимать их всерьез…

Значит солдат терзает не презрение, а страх, - криво усмехнулся Моран, зашагав вперед. - И на том спасибо.

Угрюмое молчание висело над группой вплоть до момента, когда подростки хорошенько скрылись от взглядов солдат за рядами деревьев. Эсте остановился, обернувшись к остальным, но первым молчание нарушил, как всегда, Рид:

- И что теперь? Может вояки ни зги не понимают в мальфарском деле и боятся нас, как одержимых, но в кое-чем они правы.

- Боюсь спросить в чем, - отозвалась Шайен.

- В том, что ночью по лесу без освещения лазят только редкие идиоты. Я даже вас толком не вижу — одни темные силуэты с белыми зенками.

Моран кивнул, тут он был с другом абсолютно согласен.Лунного света едва хватало, чтобы не расшибить себе лоб о внезапно выпрыгнувшее на тебя дерево.