Багряный рассвет

Иначе твоему другу быстро станет худо.

- И когда же срок истечет? – прошипел сквозь зубы парень.

- Ты узнаешь. Не сомневайся. Тяжело сказать, сколько времени потребуется. Может год, может десять. Но время наступит. Я предельно ясно это видела.

- Видела?

Ведьма лишь отмахнулась:

- Лучше подумай, что ты будешь говорить своим друзьям, когда они очнутся. Что скажешь магистрам доминиона по поводу крайне неординарных способностей деревенской знахарки. Тебе предстоит сочинить хорошую сказку, не раскрыв правды о нашем с тобой договоре.

– Женщина замолчала, взглянув на свои тонкие молодые пальцы. – Эх, я буду скучать за этим. Ну да ничего не поделаешь…

Взмахнув рукой, она вернулась к столу с раненным, а чары, совсем недавно охватившие весь дом, начли постепенно таять, возвращая тесную комнату, скудное убранство и ветхую старуху. Эсте прикусил губу. Казалось, что все виденное им минутой раньше не более чем морок. Но это было не так. Уж больно явным оставалось чувство повешенного ведьмой ошейника.

Разговор

- Ведьма, значит? – недоверчиво уточнил король, сделав глоток вина.

- Скорее высшая ведьма, - уклончиво ответил архонт, не желая выкладывать всю правду.

- И она вот так просто наложила постоянные чары? Колдовала без посторонних источников энергии? – в голосе Роэна звучало все больше скепсиса. – Прости, Дариан, но мне верится с трудом. Эпоха магов канула в небытие давным-давно. Если кто из их братии и пережил первую Охоту на Магов, и их потомки дожили до наших дней, то они не обладают и десятой долей могущества своих предков.

Кроме того, все маги Катрийской Империи могли творить чары исключительно благодаря энергии прорывов, накопленной в силовых кристаллах. Это было основой их силы.

- А то я не знаю, - хмыкнул архонт. – Мы по сей день используем часть их наследия, в том числе артефакты и кристаллы. Некоторую мелочовку даже научились делать сами.

- Угу, - улыбнулся Роэн. – Только качество так себе.

- Как говорится, на безрыбье и рак рыба … - развел руками старик.

– Но мы отвлеклись. Если тебе так интересно, то можешь считать ту женщину… ну, скажем, высшей ведьмой из далеких-далеких земель, где властвуют иные законы. Не стоит зацикливаться на ней.

Король хмуро посмотрел на собеседника, но Дариан спокойно встретил этот взгляд, не желая раскрывать все карты. Некоторым знаниям лучше остаться в застенках Доминиона.

- Допустим, - наконец, недовольно отмахнулся владыка Сентиса. – Приму, как есть.