Багряный рассвет

Чужое обжигающее чувство гнева загорелось у него в груди, и парень ухватился за него, как за спасительную соломинку, ища в гневе силу совершить то, что необходимо. - Да, не стоило тебе за мной идти… - печально проговорил он.

Эсте аккуратно положил древний фолиант у ближайшего парапета, а потом вытянул меч, направив острие на своего друга.

- Алый?.. – произнес Моран, неуверенно обнажая принесенный с собой клинок. – Ты что творишь?

- Решаю проблему. Никто не видел, что ты мне помогал. Наоборот, мастер Алдис подтвердит, что ты пытался меня остановить.

Но всё должно быть убедительно.

- Ты же не собираешься...

- В любом случае, - оборвал его Эсте, - что бы я не предпринял, и куда бы не пошел, ты все-равно попытаешься увязаться за мной.

- Разумеется, мы же друзья.

- Друзья… - потянул Эсте, будто пробуя это слово на вкус. – Да, друзья. Возможно даже больше. Ты всегда был для меня, как младший брат. Мой маленький эгоистичный брат.

- Я не понимаю!

- Все просто. Говоришь, это я тебя втянул, Моран? Сегодня? Нет, все началось куда как раньше: когда несколько лет назад один идиот полез под стрелы.

Зачем ты подставился? Зачем?! Одно дело просто спасти кого-то, и совсем иное обменять одну жизнь на другую. Бессмысленно. А именно так ты и поступил в тот проклятый день, став между мной и лучником. Не поступи ты так эгоистично, мне не пришлось бы спасать тебя, не пришлось бы лезть в дом к старой ведьме, будь она не ладна! Так зачем же ты это сделал?

- Зачем? – эхом отозвался Моран. Его растерянность испарилась.

Он принял боевую стойку, понимая, что произойдет дальше. - По-моему ответ очевиден: я хотел спасти твою жизнь.

- Пусть так, - произнес Эсте. – Значит, теперь я спасу твою.

Он взмахнул мечом, и Моран едва успел блокировать удар. В фехтовании их всегда считали равными, но в ту ночь многое зависело от решимости. Один лишь оборонялся, второй же упорно атаковал. Клинки плясали замысловатый танец в свете растущей луны.

Все закончилось быстро: после хитрого финта, Эсте ловким ударом выбил меч из рук друга, а затем наотмашь полосонул его клинком по ребрам.

Моран застонал, припал спиной к парапету и медленно сполз вниз. Тяжело сказать, кому из этих двоих в тот момент было больнее. Эсте отшвырнул свой меч в сторону и склонился над своим другом:

- Живи, Моран. Выживай, как только сможешь. Пусть меня будут гнать, словно дикого зверя, но не пытайся следовать за мной, не пытайся помочь. Мне предстоит большое дело, которое может отнять не один год.