Багряный рассвет

- Они постоянно капризничали и плохо поддавались контролю, ничего удивительного.

- Капризные, не капризные, а живые ученики мне нравятся больше, чем мертвые.

Неприятная сырость пробиралась под одежду, пронизывая тело холодом. Возможно, именно из-за нее Моран был так раздражен.

- Скажи, почему в этот день ты всегда вспоминаешь наше злосчастное Испытание Кровью? – спросил Ридгар.

- А когда его еще вспоминать? – Моран отдернул руку от ноющих ребер. – Испытание Кровью в Барне не проводится. Мне что – ездить раз в год в Доминион, для того, чтоб поностальгировать?

Друг не ответил, и Моран начал взводить механизм арбалета.

Оружие было уже не новым, но благодаря уходу сохранилось в хорошем состоянии несмотря на то, что пользовались им только в исключительных случаях. В таких как сегодня. Механизм щелкнул и стал на изготовку. Зарядив болт, Моран снова посмотрел на друга:

- Послушай, ты не вспомнил ничего с той ночи?

- О Боги! – Рид закатил очи горе. – Сколько раз мы это с тобой уже обсуждали? Можешь не отвечать.

Нет, я не вспомнил. Олаф, наверняка, тоже. Как ни крути, но после того, как мы затащили вас с Шайен в хижину знахарки и попросили о помощи, у нас в головах сплошной туман. Скорее всего старуха нас чем-то одурманила, да только что это теперь меняет?

- Но Эсте…

- Эсте – это совсем другая история. Он нес особую ответственность, как лидер отряда. Я видел в каком отчаянии он тогда был. Алый мог пойти на очень многое, ради одного только шанса вашего спасения.

- Там что-то произошло.

- «Что-то» произошло гораздо раньше, дружище. В тот момент, когда ты прикрыл Эсте от стрелы. Моран, ты умирал, а старуха вытащила тебя с того света! Неужели ты думаешь, что цена за такую услугу может быть меньше, чем загубленная жизнь? Эта ведьма наверняка потребовала нечто равноценное.

- Жизнь Эсте?

- Нет, – Рид глянул вниз, на клубящийся столб тумана. – Если бы она потребовала жизнь, то он остался бы у нее навсегда. Но, говорю тебе с уверенностью, в голове у нашего друга эта дряхлая старушенция точно покопалась.

Моран заметил, как внизу вдоль стены четыре темные фигуры скользят в его сторону. Ридгар, благодаря своему зрению, наверняка заметил их еще раньше, но проигнорировал, поэтому мальфар оставался спокоен.

- Я знаю, что ты жутко ненавидишь охотников на магов из-за ранивших тебя стрел и последовавшей подноготной, но будь я трижды проклят, если не желал, чтобы они однажды заявились к той ведьме на огонек.