Багряный рассвет

Мы с ним почти неразлучны уже несколько лет. Раньше подобная вездесущая компания казалась мне утомительной, и я терпел исключительно по воли отца. Но со временем все наладилось. Да Оуэн?

- Да господин, - твердо ответил тот.

Мальфар перевел взгляд на оставшегося стоять паренька, оценивая его в новом свете. Он был младше Роневальда, но не сильно. Невысокий, темноволосый, подстриженный под горшок. Оуэн явно чувствовал себя не в своей тарелке посреди ночи рядом с мальфаром, но не желал этого показывать. Всячески делал вид, что интересуется лишь благополучии своего господина.

- Мастер Моран, - вернул к себе внимание рыжеволосый, - я хотел бы начать с принесения извинений по поводу того, как я повел себя сегодня днем. Хочу, чтобы вы меня поняли: я очень любопытен от рождения, и порой мне это вредит. С самого детства мне рассказывали столько разных историй о мальфарах, что очень захотелось посмотреть на их... ваши способности в реальной жизни. Еще раз прошу простить мое невежество по отношению к вам.

Моран был удивлен, причем весьма и весьма.

Очередную глупость от юного разбалованного аристократа? Да, это он ожидал. Но извинения, да еще в такой вежливой форме? Непостижимо.

- Господин Роневальд, - наконец опомнился мальфар, - я принимаю ваши извинения, но начать следует с того, что обращение «мастер» в мою сторону ошибочно.

- Но как же?.. Я полагал, что это общепринятое обращение к мальфару.

- На самом деле, общепринятым здесь является только заблуждение. Видите ли, титул мастера мальфар получает только после того, как переживет в бою две Ночи Терний.

На моем веку была только одна, следовательно, титула мастера я еще не достоин. Посему, зовите меня просто Моран.

- Хорошо, тогда я – Нолан. Забудем о титулах до окончания предстоящего путешествия.

Мальфар кивнул. По ходу беседы он поглядывал на кольцо тумана внизу, не выпуская арбалет из рук.

- Ночь Терний… - задумчиво потянул юноша. – Кошмар, преследующий наш мир многие сотни лет, но я о нем мало что знаю.

- Почти никто ничего не знает.

По крайней мере, на территории бывшей Катрийской Империи. Раньше маги глубоко изучали этот вопрос: исследовали природу прорывов, сотворили мальфаров для их запечатывания. Поговаривают, что даже были близки к полному решению проблемы. Но маги сгинули, и большинство знаний сгинуло вместе с ними.

- Я помню, когда мне было лет восемь, отец приказал наготовить припасов, заколотить все окна и двери в особняке. Дюжину дней никого не выпускали на улицу.