Школа на краю империи

Закрыв блокнот, я понял, что количество вопросов нарастает, превращаясь в снежный ком и грозясь похоронить меня заживо. Мне нужен Интернет или его аналог, вот только... на дворе семьдесят восьмой. Не похоже, чтобы местное население придерживалось заветов Ильича, но у них проводные телефоны. А это может означать лишь одно. Мобильников нет, как и передачи данных по сетям. Это, конечно, догадки, но...

В рюкзаке притаилось что-то ещё.

Расстегнув третий кармашек, я достал кастет. Фабричный, стальной, с четырьмя шипованными кольцами.

Классика жанра, в общем. Вдеваю пальцы — сидит как влитой. Значит, подбирался по размеру.

Двери гимназии распахнуты настежь.

Ну да, кондиционеров здесь тоже нет.

Технологический рай.

Выхожу на крыльцо, повесив рюкзак на одно плечо. Жарит конкретно — думаю, сейчас градусов тридцать. Хочется снять опостылевший пиджак, но в пределах гимназии я не рискну это делать. Мало ли — прибежит блюститель порядка и закопает в клумбу за нарушение дресс-кода.

Кстати, о клумбах.

Фасад школы тоже утопал в зелени, и мне пришлось основательно попетлять по парковым дорожкам, прежде чем я сумел добраться до массивных чугунных ворот, вмонтированных в арку и приваренных к столбам железобетонной ограды.

Рядом с воротами находилась будка охранника. При моём приближении никто не вышел, но замок в боковой калитке щёлкнул.

Автоматика, обрадовался я.

И толкнул решётчатую дверь.

***

Я, наверное, полминуты простоял, пялясь на улицу, прохожих и вот это вот всё.

Первым делом на меня обрушились пальмы, несущиеся по проспекту машины, запахи уличной еды, истошный визг клаксонов и одуряющая жара.

Из-за влажности и духоты казалось, что на улице под сорок. В гимназическом парке это переносилось легче из-за обилия зелени. Здесь же — царство асфальта, бетона и пыли.

Все четыре полосы были забиты автомобилями. Немножко старомодными, как по мне. Округлые формы, схожесть с раритетными советскими тачками — «победами», «москвичами» и «запорожцами». Словно на Кубу попал, в заповедник автопрома «пятидесятых».

А ещё по дороге двигались грузовики и бочкообразные маршрутки с распахнутыми настежь дверцами. В маршрутках сидели люди, которым было совершенно наплевать на то, что они могут выпасть из салона на полном ходу. Такси были сплошь одной марки, с шашечками и очень потрёпанного вида. Многие водители ездили без переднего бампера, с помятыми кузовами и боковыми стёклами, заклеенными скотчем.

Мимо пронеслась байкерша на мотоцикле в духе прошлого века.