Школа на краю империи

Из стального цилиндрического корпуса торчали две широченные трубы, одна из которых слегка изменила угол наклона. Одновременно с этим провернулось чудовищных размеров колесо. Из скошенной трубы вырвался поток нагретого воздуха.

У меня чуть глаза на лоб не вылезли.

Котельная высотой с десятиэтажный дом атаковала облачный покров сжатой струёй. До моего слуха донёсся звук, отдалённо напоминающий шипение компрессора.

— Что это за хрень? — вырвалось у меня.

Тепловые пушки были разбросаны по горам через два-три километра.

Все они активировались. Там, где воздушные струи врезались в тучи, образовывались окна с рваными краями.

— Тучеразгонители, — раздался спокойный голос Джан. — Деревня.

— Сама ты деревня, — обиделся я. — И что, работает?

Девушка ответила не сразу:

— Более-менее. После того, как их понастроили, дожди идут реже.

Я заворожённо наблюдал за тем, как потоки тёплого воздуха рвут тучи, замешивая адский коктейль. Дождь продолжал хлестать по тротуару, игнорируя потуги людей.

— Через несколько часов прекратится, — сообщила Джан.

— А так бы зарядил на пару дней.

Ливень был жёстким, субтропическим.

Крыши кондоминиумов, карабкающихся на гору, утопали в сизой мгле, а весь город словно заштриховал художник-маньяк. В канализационных решётках бурлили водовороты.

— Эти штуки называются метеотронами, — сказала Джан. — По-научному.

Я захлопнул дверь.

Джан осмотрелась.

— А ты неплохо устроился.

— Переночуешь здесь, — я двинулся к лестнице на второй этаж, — но завтра ищи себе новое жильё.

— Спасибо, — искренне поблагоарила девушка.

Бродяга.

Да, Сергей.

Можешь организовать вторую спальню? С кроватью и всем необходимым.

Этаж?

Пусть будет первый.

Раздался странный скрежет, сопровождаемый шорохом и скрипами. Потом всё стихло. Джан остановилась на полпролёта ниже меня, её лицо стало настороженным.

— Что это?

— Твоя комната. Если что-то понадобится — я наверху.

Девушка проводила меня долгим взглядом, а потом спустилась обратно.

Я вышел на террасу и осмотрел окрестности. Дождь утих.

То ли благодаря метеотронам, то ли из-за переменчивости погоды в южных городах.

Самый простой способ попасть в библиотеку — отдать приказ Бродяге о переносе в центр города. Не факт, конечно, что там я найду искомое. Не факт, что меня запишут и предоставят доступ к литературе. Я ничего не знаю о местных порядках и правилах. К тому же, смена локации вызовет подозрения у Джан. А я не горю желанием светить артефакторное происхождение Бродяги.

Вариантов остаётся немного.