Отмеченные водой и пламенем

-Я… не могу взять кнехтов рата, а о нашей проблеме с наймом ландскнехтов вы и сами знаете… А вы и ваши слуги смогут обеспечить необходимую защиту…

Короче, Таузиг хотел сэкономить. Вот только Винтар не собирался за свой счет выполнять прихоти членов городского совета. Если ратману надо куда-то в леса, то пусть сам туда и едет, Кеннигу нужен Лундер. И пусть этот самый ратман еще порадуется, что его за шкирку не тащат к лорд-манору за то, что в Бирикене появилась какая-то новая власть в лице инквизитора. О том, что он лично сейчас этого самого инквизитора изображает, ледяной колдун решил не задумываться.

Тут вообще-то стоило прервать эту неправильную аудиенцию и сообщить ратману, куда он может отправиться вместе со своей просьбой и без инквизитора, но Винтара кольнула осторожная мысль. Не стоит так сразу говорить нет. Может, кто-нибудь из тех, кто еще вчера носил ошейник, захочет сам натянуть плащ и отправиться в Утрехт? Так скатертью дорога! Разве Винтар имеет право им указывать? Только и надо, что рассказать всем магам, оказавшимся под одной крышей, о предложении ратмана, и пусть они сами дальше думают, надо им это или нет.

Уж сам-то Кенниг в Утрехте ничего не забыл. Ему еще Эрменгильду надо родителям на руки сдать, предварительно заехав в Бирикену и разобравшись с бабочкой… А потом еще и со своими потерянными воспоминаниями разобраться.

-Можете идти, - меланхолично сообщил Кенниг посетителю.

Тот замер, ошарашенно уставившись на него: ответ был совершенно не в тему разговора:

-Простите, господин инквизитор?

-Я подумаю над вашим предложением до завтра, господин ратман.

Утром, после десяти часов, сможете получить ответ.

-Но…

-Идите, господин ратман, идите, - колдун на миг задумался и сделал вид, что поднимает руку: - И да пребудет с вами Единый, - Знака он, впрочем, так и не начертил – иначе возник бы вопрос, почему нет отклика – и, сделав вид, что вспомнил о чем-то, щелкнул пальцами над плечом, привлекая внимание стоявшего у кресла земного мага: - Урсольд, проводи нашего гостя.

Юноша дернул уголком рта и склонился в поклоне:

-Как прикажете, господин, - и, уже обращаясь к ратману, обронил: - следуйте за мной.

Винтар дождался пока закроется дверь в кабинет, и, облегченно вздохнув, откинулся на спинку кресла. Похоже, только что закончился один из самых трудных разговоров в его жизни.

-Ты хочешь принять его предложение? – отрывисто поинтересовалась Гвилла.

А, нет, он только начинался.

-Ничего я не хочу, - Винтар устало потер виски.