"Оруженосец в серой шинели"

Говорят, что его придумал мой отец. Не знаю… но пота я на тренировках пролил… не одно ведро, наверное.

Ален хлопает в ладоши.

Поворот, ноги скручиваются… вот я уже в полуприседе, колено касается земли…

Ш-ш-ш-ух!

Ветку вышибает из расщелины, и она отлетает в сторону.

- Ты удовлетворён?

Мой соперник прикусывает губу - крыть нечем.

- Мне показалось… или твой конь, действительно, хотел укусить коня нашего товарища?

Это Верт. Сидит, опершись локтем о луку седла. Поза неудобная… на первый взгляд.

- Ты ошибся! - возмущается горец.

- Да? - с сомнением тянет Верт. - Мне думается, что если бы я его не оттолкнул… выстрел тогда мог быть и менее точным.

- Ты  хочешь меня оскорбить?!

- Я говорю о коне! - искренне удивляется мой товарищ.

- Оскорбляющий коня - оскорбляет и всадника!

- Наоборот, я считаю, что это очень умное животное - он слишком принял к сердцу неудачу твоего товарища…

Всадник бросает руку влево - к мечу.

Ну да, конечно, так тебя и ждали.

Одна нога Верта уже давно вытащена из стремени - противоположного спорщику, так, что он этого даже и не заметил. Оттолкнувшись рукою от седла, мой товарищ прыгает!

Классный прием, я вот так не умею… сил пока не хватает.

Секунда - и Верт уже сидит верхом за спиною своего оппонента. А его сильные руки обхватывают того, не давая спорщику вытащить меч.

- А вот этого - не надо! - назидательно шепчет мой товарищ на ухо горцу. - Вытащить меч - легко, а вот убрать его назад…

- Отпусти его! - старший из гостей трогает коня. - Или ты пожалеешь о своем поступке! Нас пятеро!

Щелкает взводимый арбалет. Мой арбалет.

- Надолго ли? Вас может стать и меньше… выбирай…

Всадники замирают. На такой дистанции я не промахнусь даже навскидку - это понимают все. Верт тотчас же прикончит своего противника - и нас станет поровну.

- Всего пятеро, Замир?

Бросаю взгляд вверх.

На краю обрыва стоят всадники в темно-красных плащах. А впереди склонился с седла Седер.

- Вы не остались на празднике… Я понимаю, проиграть на скачках неприятно, и ты расстроился. Но разве можно допустить, чтобы столь знатный человек - сын князя, уехал в дурном настроении? Поэтому, как только стало ясно, что вас нет, мы оседлали коней и бросились вдогонку - утешить вас и уговорить остаться.