"Оруженосец в серой шинели"

Вышло иначе – ты поддержал меня. Там – на поле скачек и после. И я сохранил свою честь, да и многого другого теперь смогу достичь. Мы все – те, кто здесь присутствуют, отпрыски не самых знатных родов. Но за нами стоят наши родственники, друзья… Ты всегда можешь на нас рассчитывать! Только скажи…

- Я благодарен тебе, Седер, - произношу я отчетливо, глядя ему прямо в глаза. – Но я поступил с тобой так, как и с любым человеком, кто нуждался бы в моей помощи. Я хочу сказать, что ты мне ничем не обязан. 

- Позволь мне самому судить об этом, Сандр, - пылко возражает Седер.

- Изволь, - я устал спорить и уступаю ему это право. – Но я хочу, чтобы ты понимал –  всему, что я сделал, меня научили самые близкие для меня люди – моя мать и мой наставник, сержант Лексли. Наверное, в первую очередь, это им ты обязан всем, что с тобой произошло, а не мне…

- Позволь мне самому судить об этом, Сандр!            

- Как знаешь…        

Уже когда мы покидали горные ущелья, на одном из привалов ко мне подошел Лексли.

Присел рядом, ответив на приветствия моих товарищей. Кто-то протягивает ему кружку с горячим напитком, Кот благодарно кивает. Нет ничего необычного в том, что наместник сидит с нами рядом – у вечернего костра чинов нет. Каждый из нас выполнит, не раздумывая, любой приказ командира в бою, но на привале у костра – он один из нас, воин. Более опытный, намного более знающий, старший – но один из нас. И отношение к нему здесь, хоть и уважительное, но без подобострастия – как к старшему товарищу.

- Соскучился по дому? – спрашивает он.

- Есть немного…

- Придется тебя ещё расстроить – мы сделаем небольшой крюк!

- Крюк?

- Навестим Вдовий замок.

То самое место… При звуке этих слов меня невольно пробирает дрожь. Да, я знаю, что там давно уже нет ничего опасного и страшного. Но… окрестные жители до сих пор обходят его стороной, и их можно понять! Место, где мгновенной и страшной смертью погибла многотысячная армия, внушает необъяснимый страх и невольное уважение по сей день.

Но, не показывая вида, пожимаю плечами.

- Ну, раз надо…

- Надо.

Кот наклоняется к костру и поправляет бревнышко.

- А вообще – ты молодец! Правильно себя вел, хвалю!

Услышать благодарность из его уст – явление само по себе редкое. И приятное, чего уж там говорить…

- Спасибо!

- А вот тут – не за что! Моей заслуги в этом нет, все произошедшее – дело исключительно твоих рук.