Князь крови. Том 2

— Как я и сказал, я испытал настоящий шок в первый год своего пребывания на Балканах. Там творились странные вещи: массовые самоубийства, ритуальные круги, выложенные из трупов, внезапно усилившиеся и при том слетевшие с катушек Одаренные. Это списывали на ужасы войны, дескать, люди просто сходят с ума, вот и творят невесть что. Но кое-кто из наших обратил внимание на закономерности. Меня с группой отправили расследовать эти происшествия.

— Что вы нашли?

Вот теперь я был заинтересован. Если возможно увеличить круг искусственно, то мне это нужно и не имеет значения, кто это придумал.

— Много чего, — нахмурился полковник. — У нас было достаточно доказательств, что это делает какая-то группа людей. Только вот они все были уничтожены взрывом. Официально это была бомба. Но я был там и небо было чистым — ни самолетов, ни бомб. Всех убил Одаренный по фамилии Ковач, один из генералов сербской армии. Взорвал здание, перебил выживших, кого смог найти, а после этого пустил себе пулю в голову.

— Может он просто сошёл с ума, как вы и сказали. Или его подкупили ваши же враги.

— Я тоже так подумал, — кивнул полковник. — Ещё один сумасшедший. Только вот, что интересно: Ковач был середнячком всю свою жизнь, кое-как добрался до третьего круга к тридцати пяти, а потом вдруг резко вырос, за пару лет скакнул до пятого круга. Чуете связь?

— Думаете, он проходил через такие ритуалы?

— Почти наверняка. А знаете, кто ещё появился из ниоткуда и оказался невероятно силён?

— Император, намёк понятен.

Но, думаю, таких внезапных возвышений за всю историю найдутся сотни. К тому же Император, насколько я знаю, не был сумасшедшим — он творил зло абсолютно осознанно.

Я про себя в очередной раз удивился тому, что здесь так сильно ненавидели человека, пытавшегося объединить мир, что в итоге раскололи его на мелкие части, а любая попытка объединения воспринималась хуже, чем отрицание холокоста в моем мире.

— Ковач тоже был стабильным, никаких приступов сумасшествия за ним не было замечено, — покачал головой полковник.

— Дотошный, спокойный, внимательный к деталям. Я видел, что там происходило — он не вёл себя, как безумец. Он выполнял работу. А дальше было ещё интереснее. Конечно, началось расследование. Первая же группа погибла при загадочных обстоятельствах — неожиданный обвал в месте, где обвалов никогда не было. Вторая группа якобы по пьяни передралась друг с другом в какой-то деревне. Выживших не осталось.