Клод. Свободный наемник

Старик все ещё стоял там, где они его и оставили, гладя по гриве Нела и что-то тому шепча, но Клод не сразу направился к нему. Подойдя к лошадям подростков, он снял с них носилки, в которых оставалось его одеяло, свернул и убрал его в сумку. Ещё пригодится. Освобождённые от ноши кони весело заржали и попытались сбежать, но остановленные крепкой рукой, были вынуждены остаться рядом с домом. Привязав их к встроенному в стену кольцу наемник с чувством выполненного долга, подошёл к старцу.

- Идём!?

- Идём, идём, мальчик.

- Пробормотал привратник, с кряхтением потянувшись, а Клод удивлённо глянул на интересного деда, ребёнком его уже давно никто не звал, да и вообще не припомнил, чтоб кто-либо так называл. - Ты не волнуйся, Руби, очень хороший лекарь, просто немногословный, хоть и немного с придурью. - Попытался утешить его старик, не правильно истолковав выражение лица наемника

- Что за придурь?

- Да, он все уверен, что сможет изобрести лекарство от яда гадюки, вот и просиживает в своем подвале, химичит что-то.

Клод восхищенно покачал головой, пусть у лекаря пока ничего не получалось, но его желание было великолепно и полезно.

- Прости, старче, а как к тебе обращаться?

- Андрен зовут, но все дедом кличут.

- Клод. - Представился в ответ наемник, следуя за стариком, вновь ведущим его обратной дорогой мимо старинных домов.

- Андрен, скажи, а что у вас в городе творится? Раньше такой тишины не наблюдалось. - Наконец задал волнующий его вопрос Клод.

- Люди боятся.

- Чего? Змей?

- Да не, к этим все уже привыкли, так и змеи-то что, к нам не суются, только на дороге на путников нападают. У нас тут другое завелось.

Клод с любопытством глянул на общительного деда, становилось все интересней и интересней. Между тем за разговором они не успели заметить, как вернулись обратно к сторожке, пристроенной возле ворот. Зданьице, поражало своей миниатюрностью, невысокие стены, узенькие окна и дверь, все кричало о своей скромности, хотя для одного старика, вполне места хватало.

- Вот и дошли наконец. Проходи, мальчик, не стесняйся. Меня ты не стеснишь, да и веселее вдвоём ночь куковать.

- Спасибо, - поблагодарил Клод этого человека, он и сам не ожидал, но ему было приятно такое отношение деда, не часто люди проявляли к нему столько тепла и радушия, обычно, благодушное расположение заканчивалось после выполнения работы. Такая мнимая теплота.