Вторжение в Мидгарт

— Почему ты так говоришь? Что там произошло?

Вульф долго молчал, прежде чем поведал брату о том, как некий загадочный сокол отклонил летящее в него копье, которое угодило в спину Хродгара. Также он рассказал, что эта птица уже спасла однажды его и Вальхтеов, когда они удирали от великана Трюма.

— Это не простой сокол, — заключил Сигурд после этого.

— Ясное дело, нет. Мне кажется, кто-то из богов посылает эту заколдованную птицу, или…

— Что?

— …или кто-то из смертных овладел искусством оборотня, — закончил Вульф мысль и неуверенно покачал головой.

Два брата задумались, не заметив, как к ним подошел хозяин гарта. Он встал, заслонив собой солнце, которое бросало косые лучи сквозь прорехи в плывущих облаках. Сиггейрер протянул ирмин-конунгу руку и сказал:

— Благодарю тебя, Вульф! Мы обязаны тебе победой над злобными херулийцами.

Вульф неохотно сжал ладонь гаута, а затем усадил его рядом с собой.

— Итак, Сиггейрер, — начал он, — я выполнил твои условия. Херулийцы повержены.

— Да, мне это известно, — вздохнул князь гаутов, — Сигрун рассказала о твоем геройстве и о том, как ты в одиночку истребил половину вражеского войска. И еще знаю, что твой брат погиб. Очень сожалею, что его нет сейчас с нами. Он был так молод, но бился, как взрослый мужчина.

— Да, — печально сказал Вульф, — сейчас он уже, должно быть, пирует с героями в Чертоге Павших.

— Мы справим по нему великую тризну, — сказал хозяин гарта, скорбно склонив голову.

Вульф повернулся к Сиггейреру и схватил его за плечо.

— Повторяю, я выполнил твои условия, — громко объявил он.

Гаут дернул плечом, сбрасывая руку, и хмуро спросил:

— Чего ты теперь хочешь?

— Завтра мы играем свадьбу. Послезавтра ты собираешь войско, и мы отправляемся в Уппланд, в наш лагерь, где ты прилюдно заключишь со мной побратимство. Все как договаривались.

Сиггейрер промолчал в ответ, устремив взгляд в небо на медленно плывущие облака, похожие на боевую флотилию драккаров.

— Я уже говорил тебе, Вульф, что кроме Старкада и его людей на юге есть еще херулийцы. Самое близкое их поселение находится в Сконе. Там правит князь Храбанахельм, брат Старкада. Когда до него дойдет весть о хольмганге и о том, что здесь произошло, он не оставит меня в покое.

— К чему ты ведешь? — потребовал Вульф, прищурившись.