Вторжение в Мидгарт

Айви и Сванхильд гостили у Бранда с несколькими людьми из дружины Храфна, когда напали тролли.

— Что же с ними стало? Где они сейчас?

— Тролли их увели.

— Как увели? — удивился Вульф. Брать пленных было непохоже на турсов.

— Пить… — попросил Инги, — дайте еще…

Напоив раненого, Вульф приподнял его и помог сесть, прислонив спиной к туше монстра. Инги сказал:

— Отряд троллей возглавлял инистый великан. Он приказал не убивать этих троих. Они увели их с собой.

— Почему именно их?

— Виги и Айви были последними из тех, кто стоял на ногах.

— Куда они направились?

— Туда, — Инги махнул рукой на север, — с тех гор ведет тропа в нашу долину. Оттуда тролли пришли, туда они и ушли.

— Давно?

— Не очень, думаю, они еще не добрались до Чистого Озера.

Вульф выпрямился и обратился к своим людям:

— Отнесите его на телеги, пусть Хильдрун позаботиться о нем. Хигелак!

Рыжеволосый ильвинг подошел к брату и застыл в ожидании приказа.

— Ты поведешь людей на восток. Идите по тому ущелью, — князь указал на расщелину меж гор. — Знаешь ли ты дорогу в Вестфольд?

— Да, — кивнул Хигелак.

— Там лежат земли эоворлингов. Держите путь туда, их князь примет вас хорошо: если помнишь, отец и он частенько ходили в походы вместе. Отсюда в Вестфольд ведет лишь одна дорога, так что не потеряемся: или я нагоню вас по пути, или встретимся уже в Эоворгарте.

— Что ты собираешься предпринять? — встревожено спросил Хигелак.

— Я должен спасти пленных. Сигурд и Хродгар пойдут со мной. Мы догоним их скоро, если Инги не ошибся.

— Втроем против отряда троллей во главе с хримтурсом?! — ужаснулся Хигелак. — Ты спятил?

— У меня нет иного выхода. Мы не можем разделять силы, ведь тролли могут быть везде. Запомни, брат, судьба двух народов в твоих руках. Ты должен добраться до Вестфольда.

— Добро, — неохотно кивнул Хигелак.

Он отправился готовить отряд к ночлегу, а Вульф повернулся к двум своим братьям, которые стояли рядом и слышали разговор.

— Готовы?

Они решительно кивнули.

— Погодите! — услышал Вульф голос у себя за спиной. Он обернулся и увидел подошедшего к ним Гундхари, сына Фолькхари. — Я иду с вами, — заявил юнец, с вызовом глядя князю ильвингов в глаза, и добавил: — Лишний меч всегда кстати.