Вторжение в Мидгарт

Рагнарёк знаменует конец старого мира и закладывает фундамент для возрождения. В каком-то смысле можно сказать, что Рагнарёк уже состоялся: в реальном мире он проявился завершением эпохи европейского язычества. Ее конец датируется некоторыми историками 1100 годом н.э., когда был уничтожен величайший языческий храм Скандинавии возле города Уппсала на северо-востоке Швеции. Эта дата знаменует окончательное установление христианства в северной Европе.

Глава 2-3

* * *

Полуденное солнце скрылось за толстым покрывалом облаков, но холода не ощущалось.

Лето уверенно, хоть и неторопливо, вступало в свои права. Не больше двух лун оставалось до праздника Середины Лета, но в душах людей не было радости, которая обычно предшествовала священному дню. Никто не знал, где и как им придется отмечать торжество и будут ли они к тому времени живы. Люди понуро следовали за своим ирмин-конунгом, не зная, что их ждет впереди. Этого не знал и сам вождь, который ехал во главе войска на вороном коне. Он вел людей на восток в надежде осесть там и найти новых союзников, укрепить армию и встретить проклятых врагов силой меча и магии. Но никто не ведает, как выложат Норны[1] нити Судьбы на полотне истории, которое они ткут, сидя у источника Урд[2] под корнями великого Ясеня.

* * *

Отряд двигался вдоль берега озера Венерн, когда Вульф заметил всадника. Тот показался на вершине холма и замер, увидев длинную вереницу людей. Затем поскакал вниз навстречу переселенцам.

Вульф жестом приказал своим людям остановиться, а сам с ближней дружиной выехал вперед.

Всадник приблизился и поднял руку. Вульф поприветствовал его в ответ и спросил:

— Кто ты?

— Я — Агни, сын Хёгни. Князь сверов Арн Мудрый отправил меня на запад с посланием.

— Чего желает князь?

— До нас дошли вести, что к нашим землям движется огромная армия великанов и троллей. Они разграбили несколько селений к северу от Свергарта и через двенадцать-пятнадцать дней достигнут Уппланда.

Князь Арн просит о помощи. Немало народу живет на наших землях, и дружина наша крепка, но нам не совладать с такой армадой. Люди говорят, их тысячи!

Вульф и Хигелак переглянулись.

— Значит, в восточных землях тоже неспокойно, — мрачно заключил рыжеволосый ильвинг.

— Вы идете с запада? — осведомился Агни.

— Да, — кивнул Вульф, — все западные побережья разорены троллями и хримтурсами. Я привел сюда тех, кому удалось бежать. Со мной почти все племена запада.