Преемник - золото

Он не мог вообразить, что все эти записи сделал он. Какой-то непонятный язык. Символы. Рисунки каких-то ужасных тварей. Игорь остановил взгляд на обложке книги. На ней красовался символ, что преследовал его во сне.

— Кто этот старик и как я должен найти его? - подумал Игорь.

Тут же в голове возник образ: набережная, старик стоит около пристани и смотрит в небо.

— Что ж, видимо, найти его я смогу только там. Нужно спешить!

Со стороны могло показаться, что всё в порядке. Но только он знал, в каком смятении находятся его разум и мысли.

Да кто ты такой, чёрт возьми!

Игорь быстро вытряхнул всё из рюкзака, аккуратно положил в него шкатулку, книжку и листы с заметками. Одевшись теплее, он отправился на набережную.

Он шёл быстро, часто озираясь по сторонам. С каждым пройденным перекрёстком росло чувство, будто кто-то идёт следом. Что, если встреча со стариком вовсе не была случайностью, и неизвестная сила, желающая заполучить содержимое этой шкатулки, знала о том, что он избран новым Хранителем? Игорю стало жутко.

Нервы были на пределе. С каждой минутой его разум всё меньше контролировал мысли и эмоции. Тревога и чувство неописуемого ужаса медленно захватывали Игоря, блокируя способности к критическому мышлению, контролю душевных порывов.

Только когда набережная оказалась в поле зрения, Игорь снова смог контролировать себя. Парень быстро огляделся. Никого не было вокруг. Разве что вдалеке виднелся чей-то силуэт, прислонившийся к ограждению. Через пару минут Игорь уже подходил к таинственной фигуре, стоящей возле бортика.

Это был тот самый старик. Он стоял, склонившись над бортиком, и мечтательно смотрел на небо, не беспокоясь о своём одиночестве или, может быть, наслаждаясь им. Бремя хранения великой тайны маленькой малахитовой шкатулки больше не лежало тяжким грузом на его судьбе. Путь подходил к концу и старик прекрасно знал это, оттого и казался таким спокойным.

Игорь осторожно подошёл к нему, встал рядом и устремил взгляд в небо, не говоря ни слова.

- Я знал, что ты придёшь, но сомневался, успеешь ли.

– произнёс старик, тихонько усмехнувшись. - Пойдём со мной. Мне нужно многое тебе рассказать.

Старик повернулся и пошёл прочь. Игорь отправился следом. Старик молчал. Они долго шли, виляя проулками, часто меняя улицы. По пути не встретилось ни души. Оба ощущали присутствие какой-то тёмной силы. В окнах старых многоэтажек не горел свет, не мелькали силуэты, не смотрели мечтательными взглядами животные, но Хранитель продолжал ходить лабиринтами.