Помолодевший мастер войны

Лиза облокотилась на стол, отчего декольте на её платье выпятилось сильнее.

– Немного. Ты знаешь их историю?

Она помотала головой. Официант в чёрном жилете принёс нам чай. Я как раз перед этим дал ему немного китайского зелёного, который недавно купил у японца.

Чай я тщательно проверил, но приготовлен он был по моим инструкциям. Да, они сделали правильно и не убили благородные листья крутым кипятком. Заварить можно было и ловчее, но это всё равно было в сто раз лучше, чем то, что пьют здесь.

– Ты хотел рассказать об истории, – напомнила Лиза, отхлёбывая свой чай с таким видом, будто это какое-то индийское недоразумение, смешанное с пылью, которое продают в местных чайных магазинах.

У этой девушки совершенно испорчен вкус на чай…

– Верно. Однажды император Цинь Шихуанди задумался о загробном мире. Но он не хотел быть там обычным обитателем, как прочие смертные, – я отпил чай и закрыл глаза от удовольствия.

Не идеально, но хорошо.

– Поэтому он построил себе армию из глины. Восемь тысяч воинов.

Они должны были служить ему после смерти. И по легенде, когда он умер, он отправился в Юду, столицу загробного мира.

– И что дальше? – спросила Лиза.

– Там его призвал к себе царь мёртвых Янь-Ло, который признал, что Цинь Шихуанди был величайшим правителем при жизни. Но после смерти, добавил Янь-Ло, все равны. Тогда Цинь Шихуанди вскричал: «Ах так? А что ты скажешь на это? Со мной моя терракотовая армия!». И глиняные воины захватили штурмом замок Янь-Ло, и Цинь Шихуанди стал править загробным миром.

Лиза смотрела на меня с недоумением, явно не веря в эту байку. Я отпил ещё чая, потом отставил нагретую кружку и посмотрел в окно.

– Какие же здесь просторы, – сказал я. – Летим и летим, а путь всё никак не закончится. Как говорят в Китае, отъедешь от дома на три ли, и встретишь другие обычаи. А мы уже очень далеко отлетели от Невского.

– Хорошо. Руслан, а скажи… это что? – Лиза припала к окну. – Дракон?

Древнее и благородное создание поравнялось с нашим дирижаблем.

Чёрный с золотом дракон сложил крылья, летя только в потоке Ци, которые они чувствуют с рождения. Это не те, что водятся в горах Китая, этот намного больше. Жёлтые змеиные с красными искорками глаза не смотрели на нас, но я знал, как мы ему интересны.

– Он чувствует деньги, – сказал я. – Драконы любят деньги, которых много на борту. А ты знала, что императорским банком Китая владеет дракон?

– Нет, – Лиза помотала головой.

– Многими банками владеют драконы.