Помолодевший мастер войны

– Нет-нет, – покачал головой я. – Участие ради участия меня не интересует. Я буду сражаться за главный приз. Каков регламент турнира? Сколько человек должно быть в команде?

– Пять человек. И одной из них обязательно должна быть моя дочка. Турнир – это место, где можно показать свой род во всей красе или же, наоборот, запятнать позором свою фамилию. На самом деле я нахожусь в довольно выгодном положении. От команды под спонсорством графа ожидают не так много, так как мне сложно будет заманить сильных участников.

Последняя фраза Волконского была очень интересной. Теперь я начинаю понимать, почему он не рассчитывает добиться высоких результатов на турнире. Самых лучших студентов будут заманивать князья. После моей стычки с Троекуровым, вполне могут заинтересоваться и мной, однако я не буду стремиться попасть в самую сильную команду. Там я не смогу получить яйцо дракона, даже если моя команда победит. Мне дадут куда меньшую награду, ведь главный приз достанется спонсору.

Но с Волконским я могу договориться на совершенно иные условия.

– Я готов выступить на турнире под вашим спонсорством, но у меня есть как минимум одно неоспоримое условие – яйцо дракона в случае победы на турнире должно достаться мне.

– Руслан, а ты очень амбициозен! Такое условие для меня приемлемо. Я буду только рад, если ты добудешь моей команде победу, но, повторяюсь, это будет очень-очень сложно. Дату начала турнира ещё не объявили, но вся высшая аристократия в курсе о том, что главным призом будет яйцо дракона.

Борьба намечается нешуточная. Что поразило меня больше всего, император собирается сделать турнир международным! Сначала будет выявлена лучшая команда всей академии, а уже потом пройдёт международный этап. Император прямо сейчас находится в переговорах с другими странами, однако, если что-то сорвётся, главный приз останется тем же.

Теперь я, наконец, начинаю понимать, почему главный приз выбран таким ценным. Только так можно привлечь другие страны на большой международный турнир.

Попытки создать нечто подобное в истории уже были, но они не прожили дальше нескольких розыгрышей турниров.

Причины были разными. Иногда всё срывалось из-за отказа сильных стран участвовать в турнире, происходили крупные скандалы с судейством, а один раз международный турнир и вовсе стал причиной большой войны из-за убийства короля Франции.

Российский Император идёт на определённые риски, создавая подобный турнир, но и получит с него много.