Свет Нового Солнца. Том 1

По залу прошло оживление: одни ученики переговаривались между собой, заметив на Плациде драконий доспех, остальные обсуждали новичков и похоже делали ставки.

Но всё разом стихло, когда со своего места поднялся принц-магистр Андаргота. Несмотря на свои сто двадцать, Магнадар Беллатор по-прежнему казался полным сил и энергии. Возвышаясь над всеми на голову, высокий старец был облачён в бело-красные одеяния — отличительный костюм принц-магистра. Сухая жилистая рука коснулась заплетённой в косу бороды, а проницательные серые глаза оглядели присутствующих.

Едва заметный под усами рот открылся, позволяя громкому голосу вырваться наружу:

— Сила, слава, честь, долг, стремление побеждать и желание защищать, — Принц-магистр говорил медленно, чётко выделяя каждое слово, — Разные причины побуждают людей начать изучение боевого волшебства. Издавна мы принимаем всех достойных, не смея отказывать никому, чтя волю нашего основателя «Первого». Сегодня — один из таких дней. Юные кандидаты в волшебники, перед вами — Чаша Распределения: драгоценное наследие, вот уже более тысячи лет предопределяющее судьбы будущих поколений.

Пришла пора воззвать к её силе вновь.

Повинуясь приказу принц-магистра, восемь старших магистров в белоснежных одеяниях встали возле чаши. Последним к ним присоединился учитель Плацид, и вдевятером они окружили драгоценный сосуд, закрывая его от остальных глаз. В парадном зале повисла тишина…

***

Вначале ничего не происходило, и Лайнел уже было решил, что чаша — просто бессмысленное олицетворение древней традиции.

Но вскоре юноша вынужден был признать свою неправоту… Парадный Зал вдруг резко изменился. Стало гораздо темнее, словно мгновенно наступил вечер. Звуки стихли, а затем наверху, вспыхнула звезда. Следом за ней загорелась вторая, потом третья. Подул лёгкий прохладный ветерок. Он коснулся лица и кистей, прижал одежду к коленям. На небе одна за другой вспыхивали звёзды, и вот, их уже стало не счесть.

Лайнел смотрел как заворожённый. Он задержал взгляд на одной из звёзд, и вдруг та стала приближаться.

Вначале крошечная, она постепенно увеличивалась. Вскоре вокруг звезды плавно проступила красная туманность, а через мгновение среди красного света начал медленно разливаться синий. Звезда приблизилась ещё ближе, становясь огромной, а вокруг неё на туманности проступили звёзды помельче.

Видение сменилось, и Лайнел обнаружил себя стоящим на берегу ночного моря. Задул освежающий морской бриз, приятно взбодривший тело.