Прототип 2.0 | Часть I

На заднем плане, распахнув рты и глаза, безмолвными карпами внимала толпа. Важные слушатели в пиджачках. Все пухлые, с зализанными назад волосами. Как на подбор.

Юки даже не мог понять, что такого отвратительного было на этом фото. Политиков фотографируют каждый день и публикуют в интернете пачками. Но здесь… Может, потому что американец вовсе не выглядел политиком. Умные глаза, серьезное лицо, опрятная неопрятность. Костюм сидел, но видно было, насколько он непривычен.

«Официальный представитель МАИССЯ Артур Беларт выступил сегодня на международной конференции…»

— Что за М-А-И-С-С-Я? — пожалуй, присутствие Валентина и правда было удобным.

Привыкнуть к нему оказалось нетрудно: как и у самого Юки, у этого человека был прямо талант сливаться с окружением. С другой стороны, внимание к себе он удерживать тоже умел, если надо. Это вызывало определенную зависть.

— Та самая Ассоциация. Журналисты быстро отказались от сложной аббревиатуры. Как там? Ассоциация… Нет, Международная Ассоциация по исследованию Слияния и связанных явлений.

Что-то такое. Честно сказать, не уверен. Я полное название читал всего пару раз и было это довольно давно…

— И Беларт-сан её лидер?

— Нет, конечно. Представитель, некое публичное лицо. Надо сказать, сейчас, кроме него, назначены представители для каждой из стран. Не говоря уже о том, что филиалы Ассоциации есть во всех крупных городах. Они координируют деятельность проходчиков, регистрируют новые отряды, отслеживают разломы и… кхе… Да, я увлекся. Прости, Сато-кун.

Вижу, ты мало что понял, но дальше все эти моменты объяснены лучше, чем сейчас скажу я. Пожалуйста, продолжай читать.

Но в этот раз Юки даже и не подумал снова возвращаться к тексту. Теперь уже интуиция не говорила, а буквально кричала, что с этим Валентином что-то не то. Конечно, чтобы понять, насколько хорош специалист, нужен опыт общения с такими специалистами. Однако…

— Вы очень много знаете про все это, да? — как бы между прочим спросил Юки. И постарался не отводить взгляда от глаз Валентина.

Увы, не сработало. В ответ всё та же вежливая нейтральная улыбка, за которой не читалось вообще ничего:

— На самом деле тебе это может рассказать кто угодно. Сестра, друзья, родители, дядя… Профессиональный проходчик, кстати. Тебе уже много раз это говорили, но к миру снаружи придется готовиться. То, что за два года стало частью обыденной жизни для любого из нас, тебе кажется странным. Это нормально.

Юки не стал отвечать. Только нахмурился.