Последний конунг (Начертатель-3)

Она открывает Хинрику сердце и признается в чувствах. Хинрик смущен, хотя и рад, что его симпатия, давно переросшая в нечто большее, взаимна. Но Хинрик не может стать Беоре мужем ни по эглинским, ни по северным обычаям. Начертатель не имеет права брать себе жену — его жизнь посвящена колдовству и служению богам, и если он отступится от этого пути, его ждет мучительная смерть. Кроме того, ему придется принять Спираль и искупаться в бочке, поскольку народ Мерглума не примет правителя-язычника.

И, разумеется, Скегги от такого поворота тоже не будет в восторге: когда-то давно именно Скегги Альрикссон решил, что, освободив, возьмет Беору в жены.

Беора видит, что Хинрику тяжело даже думать о союзе с ней. Она не просит принимать решение немедленно, но желает провести с Хинриком ночь. Поддавшись чувствам, Хинрик соглашается.

Вскоре в Скелгат прибывают олдермены и священники, которые привозят регалии и объявляют Беору новой правительницей Мерглума. Коронация проходит скромно в единственном старом храме Скелгата, который сверы разрешили оставить местным.

После коронации и принесения клятв олдермены зовут Беору на совет, где просят решить судьбу королевства и, не допустив ошибки Оффы, как можно скорее выбрать мужа. Беора ошарашивает всех решением взять в мужья Хинрика из Химмелингов. Королева опирается на то, что Химмелинги — род правителей, что уже прежде был связан с родом мерглумских королей, а это означает, что они почти равны по крови и положению.

На совете разражается скандал, но Беора непреклонна — она верит, что этот союз принесет хорошие плоды и мир всем землям.

После долгих прений олдермены соглашаются, но с условием, что Хинрик снимет плащ начертателя, отречется от колдовства и примет эглинскую веру. Эти условия олдермены озвучивают и приглашенному на заседание Хинрику.

Хинрик тянет так долго, как может, надеясь получить хоть какие-то вести от Скегги и Гутфрита. Но наступает момент, когда он вынужден объявить решение, и Хинрик соглашается.

Он понимает, что это — та самая жертва Сокрытой руне. Что познать ее он может только тогда, когда отречется от прежней жизни, прежних знаний и прежнего себя. Даже от мести придется отречься: ведь он отныне будет принадлежать Мерглуму, а не родному Нейдланду. Но Хинрик идет на эту жертву ради Беоры.

Свадьба Беоры и Хинрика проходит быстро и не так пышно, как рассчитывали Мерглумцы.