Страна забвения

— С лёгкого ветра начнётся большая гроза…

Сорвав с пояса мертвеца связку ключей, он дотопал до своей бывшей камеры, нашёл отверстие замка, щёлкнул механизмом и распахнул дверь.

— Игорь? — раздался ошеломлённый вопрос.

Внутри стояла связанная Адолфа в своём поддоспешнике, с растрёпанной причёской.

— Я тоже рад тебя увидеть, Адолфа, — он облегчённо улыбнулся ей, вытирая нож о застёгнутую мантию, и разрезал путы. Взял её за руку и повёл наверх. — Пошли, времени мало.

— Как ты сумел сюда… — она увидела на полу раскинувший руки труп с перерезанным горлом.

Она поняла всё за пару секунд. — Ты штурмовал темницу в одиночку? — спросила она, поражаясь ему.

— Лучше и не скажешь, — ухмыльнулся дроу, хватая со ступенек меч, а затем пинком распахнул дверь, открывая путь в горящее помещение и давая крикам людей просочиться к ним. — Бежим!

Она вдохнула и ворвалась в пламя следом за ним, закрыв лицо рукой.

Несколько шагов, и они оказались на улице, на которой лежали несколько мёртвых тел.

Судя по характерам ран, их убили холодным оружием… Вроде слегка изогнутого меча в ножнах на поясе Игоря. Это он их? Но он же чернокнижник.

— Не стоим, побежали! — он тронул её за плечо и первым подал пример, ринувшись по улице. Крестьяне, нёсшие к пожарищам вёдра с водой, побросали тары и с криками отчаянно припустили прочь.

— Колдун!

— Я не хочу умирать!

— Спасайтесь!

«Так вот какие они, дроу», — пронеслась у Адолфы мысль, когда она бежала вслед за Игорем. В Vita Nova кроме людей-игроков было немало и нелюдей-игроков, но тёмные эльфы среди них были такой же редкостью, как и высшие эльфы, дриады, русалки, гарпии, кентавры, фэйри и прочие многие.

И если в большинстве случаев всё дело было в том, что человеческое сознание изначально привычно к гуманоидному телосложению, то с дроу — в редком психотипе: среди обычных людей в реальности было мало тех, кто на самом деле, искренне и с полной самоотдачей… Ну, скажем так, злопамятны, искусны в терроре, бесчеловечно жестоки к своим врагам и не боятся беспросветной тьмы, даже зная, что в ней могут таиться чудовища.

— Вы никуда не уйдёте, — навстречу им из-за спин панически бегущих людей шёл старик в светло-коричневом плаще. В правой руке он держал книгу с кожаной обложкой.

— Эта книга… — чернокнижник вперил кровавый взгляд в старосту. — Как же я сразу коллегу не признал?

Ничуть не менее удивлённая, Адолфа пристально вгляделась в книгу. Холод прошил её.