Призраки Перламутра

На черном небосводе мерцают две луны-близнецы.

- Что?..

Скальд смотрит на пол – рыжая мертвая кошка.

- Я еще сплю?

Скальд видит руки – они в бинтах от кончиков пальцев и по самые локти. Как им и положено. Но бинт чистый, крови нет.

«Почему кошка все еще здесь? И окно разбито… это было правдой, а не сном?».

Его разила новая мысль: «Телефон».

Телефон лежит на своем месте. Трубка не снята.

«Полная чертовщина…».

И телефон зазвонил.

- Только не опять…

Скальд нерешительно встает из-за стола.

Из ног по всему телу пробежалась пулей пронзительная острая боль. Но та быстро исчезла. Скальд снова взял контроль над своим телом и поковылял к телефону.

- Какого черта…

Он стоял перед телефоном не в силах взять трубку.

«Это Нат. Он звонит снова. Я должен… все узнать».

Скальд решил сделать все быстро. Это как проглотить невкусное лекарство. Чем быстрее сделаешь это – тем лучше.

Скальд резко снял трубку и произнес:

- Нат! Я…

- Людо Ксавьер у телефона. Доктор Серпентес, прошу прощения за столь позднее беспокойство, но дело очень важное.

Без вас нам не обойтись на этот раз.

«Людо Ксавьер… черт! Значит, я все-таки вернулся в реальность. А эта кошка… сова, которая ее загрызла… что это было?».

- Да, мистер Ксавьер. Я вас слушаю. Ничего страшного. Я все равно не сплю.

- Не спите? Мы тоже. У нас опять труп.

- Что?

- Погибла девушка. Она вместе с друзьями занималась дайвингом. Из воды достали лишь… половину тела.

- О чем вы, мистер Ксавьер? Кто погиб?

- Мисс Филиндерс.

Полное имя – Миса Филиндерс. Утром в восемь вскрытие. Я хочу, чтобы вы нам помогли. Случай… сложный.

- «Сложный»? Что происходит, мистер Ксавьер? Что опять не так с этим городом?

- В этом я и хочу разобраться, Скальд.

Послышалось усталое дыхание начальника полиции.

- Боюсь, что завтра мне предстоит перейти к радикальным мерам. В Перламутр-Бич стало небезопасно. Снова. Это повторяется, Серпентес.

Скальд сглотнул.

- Точно так же, как в тот раз, Скальд.

- Да, мистер Ксавьер?

Начальник полиции выдержал напряженную паузу. И следующие его слова заставили Скальда поежится от страха, а не от холода:

- Оно вернулось в Перламутр-Бич. Оно снова здесь.

Глава 8. "Ракушка"

Что-то подсказывало мне, что не стоило оставлять машину. Но уже поздно. До самого поместья мы прошли пешком. Идти пришлось дольше, чем нам обещали. Предчувствия меня редко обманывают. И также редко я им доверяю.