Погружение в пламя

— Где же твой грязнуля-дружок?

Это были одногруппники Эрика — Тод и Шпиллер. За короткий срок проживания в башне они уже успели сыскать дурную славу. В группе из пятидесяти человек чувствовали себя свободно от их ига разве что Эрик и Фил, и причина тому лежала на поверхности — кулаки решают многое. И эти двое отлично знали, на кого нажимать можно безбоязненно, а с кем лучше дружить. При этом Эрик понимал, что если бы так сложилась судьба, и он не подружился с Филом, то эльфу пришлось бы ох как несладко. Ночные неожиданные визиты в комнаты, оскорбления, понукания, унижения — вот неполный перечень славных дел парочки закадычных приятелей.

Тод был лидером команды, он быстро соображал и умел принимать решения. Умение отдавать приказы жило в его крови с рождения. Сын крупного чиновника, Тод никого и ничего не боялся, его цепкий взгляд безошибочно выбирал из толпы потенциального слабака, а наглый нрав вёл вперёд. Ростом невелик, злое, остроносое лицо с тонкими бровями, вполне отображало его внутренний мир; парень везде и всюду похвалялся, как отлично владеет саблей, и что его учителем был лучший фехтовальщик королевства, и, вообще, что он опасный малый во всех возможных смыслах.

Напарник Тода — громила по имени Шпиллер, личность скромная, но чрез меры одарённая силой. Невосприимчивый к чужим переживаниям, он непоколебимо следовал за командиром, честно выполняя любой приказ. Крупный парень с бритой головой и кирпичным лицом мог ввести в ступор любого не совсем уверенного в себе оппонента, а если внешний вид не действовал, то действовали кулаки.

— Чё молчишь? — пробасил Шпиллер, выглядывая из-за плеча Тода.

Эрик старался сохранять нейтралитет в отношениях с заносчивой парочкой, но и спуска им давал.

— Я тебе что-то должен? — Эрик прямо взглянул в глаза здоровяку.

— Что ж ты так быстро заводишься, парень, — примирительно вмешался Тод. — Мы просто интересуемся, куда делся твой эльф.

Эрик устало опустил голову. Близок час, когда пересыхающий колодец терпения иссякнет, и тогда этим двоим не миновать беды.

— Эрик, — поднял брови Тод, — мы поговорить хотим. И всё.

— У тебя к Филу какое-то дело?

— Нет, просто интересуемся. Его так красиво попачкали во дворе, что ему теперь неделю не отмыться, — с наигранным сочувствием сказал Тод. — С ним всё в порядке?

— Попачкали за дело, сам виноват, — нехотя ответил Эрик.