Погружение в пламя

Делать этого Эрик не хотел, не желал всем естеством, но острые кулаки Орна достигали цели всё чаще и чаще. Эрик отвернулся и отбежал сначала на пять, а потом и на все пятнадцать шагов.

Орн стоял на месте, тяжело дыша, спокойный и непреклонный. Эрик же чувствовал, как стонет от боли вся верхняя часть тела: руки, грудь, бока, спина, плечи, шея, голова. Сердце в груди колотилось с бешеной скоростью — после броска, воздуха едва хватало.

— Драться ты умеешь, но ты один, — подал голос Орн, — Если вернёшься, то познакомишься ещё и с моими друзьями.

Понял?

Эрик смотрел как затравленный зверь. Нападать он не решался, но и стоять просто так тоже не мог, надо что-то делать. Но что?

— Ты оглох? — уже громче сказал Орн. — Иди прочь!

Эрик вновь промолчал.

— Я тебя предупредил, — Орн поправил воротник формы, подбитую руку спрятал в карман.

Хлопнула дверь. Эрик остался один в вечерней тишине. Жаль, некогда ей насладиться, в кабаке остался Фил, и необходимо его вывести. Без лишних колебаний Эрик вошёл внутрь.

Орн как раз отодвигал себе стул и потирал ушибленную руку. Друзья начали расспросы. Заслышав звук открывшейся двери, кадет медленно обернулся, посмотрел на дерзкого мальчишку, потом с тяжёлым вздохом взглянул на товарищей. Им не нужны были слова. Рослые парни в синих мундирах слаженно поднялись со своих мест, чтобы покарать жалкого дуралея.

К счастью для этого дуралея, его друг уже сам спешил на улицу. Чуть ли не пинком Фил вытолкал Эрика назад в уличный мрак и потащил за рукав вглубь улицы.

Компания в синих мундирах вывалилась наружу. Догонять дебошира с дружком они не спешили, провожали хмурыми взглядами до поворота.

— Кто это был? — в одном из проулков эльф отпустил рукав рыжего задиры.

— Орн. Один из тех, кто грабанул меня в «Железном коне». Он ещё военного разыгрывал, гадёныш. Видать, в самом деле военный, раз так меня отлупил, — Эрик потирал больные места, и даже выглядеть стал ниже ростом.

Мерно отстукивая каблуками сапог по мостовой между стенами домов, эльф какое-то время молчал, потом задумчиво произнёс:

— Думаю, тебе больше не стоит показываться в этой части города.

И рядом с кадетскими казармами. И ещё возле «Логова». И везде, где ходят гоблины. Рядом с башней земляков тоже не стоит ходить.

— Правда? — улыбнулся разбитыми губами Эрик. — Надеюсь, это конец списка.

— Пока да. Ты ничего не потеряешь, если будешь держаться подальше от этих мест, — урезонил Фил.

— Плохо ты меня знаешь. Я ни от кого не прячусь. Никогда.