Погружение в пламя

— Только при условии, что этот пустынный лис не станет болтать направо и налево, — ожидая кивка, Эрик уставился на Ловиса.

— Пустынный лис проглотит язык, — вместо шакрийца ответил Фил. — Не томи, рассказывай.

Рассказ о досрочном экзамене получился коротким, но красочным. Для остроты Эрик от себя добавил, что подобные встречи с Эрихто могут ожидать кого угодно, серьёзно озадачив этим Ловиса — шакриец не тратил время на такие пустяки, как учебный материал, и теперь это могло обернуться для него неприятностями.

Перерыв перед последней лекцией друзья решили провести в большом зале первого этажа. Переполненный слушателями холл с трудом вмещал всех желающих перевести дыхание перед последним шагом к вечеру э-гэ-гэй. О свободных лавочках не стоило и мечтать. Пришлось пристроиться у стены.

Завидев одну из своих пассий, Ловис покинул мужскую компанию, и Эрик с Филом занялись излюбленным занятием в моменты «простоя» — наблюдением.

— Посмотри, сколько людей, эльфов, гномов вокруг нас. — устало разглядывая толпу, Фил прислонился плечом к стене и спрятал руки в карманы.

— У каждого из них своя жизнь, о которой мы ничего не знаем; прошлое, мысли, знания, вкусы. Лица, в конце концов. И у каждого из них есть здесь знакомые. Но кто из них знает нас с тобой? Я имею в виду, знает так же, как ты — меня или Ловиса.

— Вряд ли такие найдутся. — Эрик попытался отыскать хорошо знакомое лицо, но потом вспомнил, что искать-то и некого.

— И всё-таки, посмотри ещё раз.

— Чего ты от меня хочешь?

— Я хочу, чтобы мы взяли с собой в «Дряхлую леди» ещё хотя бы парочку нормальных ребят.

Желательно приятных в общении, пусть даже малознакомых, познакомимся на месте.

— Издалека же ты зашёл, парень, — ухмыльнулся Эрик. — О, что скажешь вон о тех цыпочках?

Мимо прошествовали подруги эльфа Виста и Лания. Приметив Фила и Эрика, помахали ручками. Парни помахали в ответ.

— А если заварушка какая-нибудь, куда их девать? — Фил не отрывал глаз от миниатюрных фигурок.

— Будем биться до смерти, отстаивая девичью честь! — с присущим случаю пафосом молвил Эрик.

— Ну нет!

— Они уходят.

— Я ещё так молод… — продолжал сокрушаться Фил, размышляя о битве до смерти.

— Ты двадцатипятилетний старпёр! Давай прожжём наши жизни дотла! Зови своих лесных сестёр, а иначе будем пить в одиночестве.

Ещё секунду эльф колебался.

— Змей-искуситель… — прошептал Фил и побежал за девушками, легко лавируя между слушателями.

Назад они вернулись уже втроём.