Погружение в пламя

И Лания с Вистой.

— Лания с Вистой, — выдохнул Фил. — Нашёл, чем обрадовать. Учитывая, какие слухи ходят о «Дряхлой леди», лучше бы мы пригласили Тода и Шпиллера.

Улицы Новых Ветров сказочно преобразились, когда дороги и крыши покрыл тонкий слой первого снега. В свете фонарей снежинки искрились, будто драгоценные камешки. Звёзды на чёрном небосводе ослепительно блестели, освещая даже самые тёмные уголки города. Спрятавшийся между двух длинных домов Цветущий проулок в ночные часы превращался в один из таких уголков.

У здоровенной двери столпились посетители «Дряхлой леди». Кто-то вышел подышать свежим воздухом, а кто-то ждал пришествия двух молоденьких эльфиек.

— Фил, сколько Лании лет? — Облачка пара изо рта Эрика поднимались над головой и бесследно растворялись. — Только не говори, что она старше тебя.

Укутанный в серый шарф эльф шмыгнул носом.

— Ровесница моя. Но ты не обольщайся, её в лесу жених дожидается.

— Хе, а чего ж она с нами в кабак согласилась идти? — Эрик слегка расстроился, но сделал вид, что ему всё равно.

— Мы же друзья детства… и всей юности. Вот и согласилась.

За спинами хрипло переговаривались несколько мужиков, а рядом с ними пьяный парнишка пытался поднять сидящего у стены друга — ещё более пьяного. Мужики косились на это зрелище и подтрунивали над пьяными парнями.

— Шош ты его ворочаешь? Всё равно не утащишь.

— Лучша рядом садися. Пригрей.

— Или брось, сё равно до утра ему хоть петарды в ухи вставляй.

Горстка снега просыпалась с крыши на плечо подаренного Ароном пальто.

Эрик смахнул нахальные снежинки и те сразу превратились в капельки, стоило им соприкоснуться с тёплой ладонью. Эльф зябко передёрнул плечами и только сильней вжался в тёплый шарф. Руки он убрал поглубже в карманы лёгкой куртки.

— Может, в снежки? — оскалился Эрик.

— Как только научусь ногами лепить, сразу сыграем.

Из-за угла дома вышли две утончённых фигурки в плащах и глубоких капюшонах. Лиц не разглядеть. Даже не обратив внимания на разницу в росте, Эрик по движениям бёдер сразу понял, что Лания справа, а Виста слева.

— А вот и наши лунные принцессы! — Эрик сделал шаг навстречу девушкам.

— Привет, мальчишки! — Радостная Лания обняла Фила и не ожидавшего этого Эрика.

Виста ограничилась сдержанной улыбкой.

— Пойдёмте уже внутрь, сил нет мёрзнуть. — Фил первым отправился к двери.

«Дряхлая леди» убранством полностью соответствовала названию, но вот популярность этой Леди била через край.