Погружение в пламя

— Ты чего, мальчик, как можно забыть такие интересные подробности из жизни собственного дядюшки?

Улыбнувшись в ответ, парень неожиданно вспомнил продолжение.

— Загнал её дядька в подворотню, и уже было хотел наброситься, как из-за угла вышли мужики.

— Ну и…

— Ну и ничего. Прижали его к стенке, тот в штаны и наложил, — глядя прямо в единственный глаз крестьянина, продолжил молодой спутник. — Пригрозили, что переломают рёбра, если подобное повторится. После этого у дяди Хенри вообще охотку на баб отбило.

— Вон чё, — с угрюмым видом отвернулся возница.

Дорога к Новым Ветрам подходила к концу, далёкий путь от деревушки под названием Серый Луг растаял позади, и для попутчиков наступало время расставания. Разговор о дяде и его проделках ещё звучал в памяти обоих, а лошадка, волочившая полупустую телегу, остановилась на широком перекрёстке. Три дороги скрывались далеко за горизонтом, в бескрайних полях Объединённого Королевства, и лишь одна упиралась в крепостную стену, застывшую несокрушимым утёсом в четырёх полётах стрелы от перекрёстка.

— Вот и всё. Здесь наши пути расходятся. Моя дорога лежит на восток, к Большим Лопухам, а твоя… — Мужик всмотрелся в свинцовые тучи. — Твоя — туда. Дальше тебя не повезу, не по пути. Молодой ещё, сам, небось, быстрей добежишь.

Взгляд из-под шляпы в ожидании обратился к попутчику.

— А ты сам-то бывал в Новых? — Приподнимаясь, парень запустил руку вглубь брючных карманов, звякнул монетками.

— Пару раз довелось, — мечтательно произнёс крестьянин, поворачиваясь всем корпусом в сторону города. — Там я потерял глаз, но то было за дело. Весёлое местечко... если нечего терять. Тебе повезло, сегодня будний день ­— не придётся стоять в очереди у ворот. Советую заглянуть в корчму «Дряхлая леди», там шикарная выпивка и девчонки крутятся вокруг, ну, сам понимаешь, какие.

— Спасибо за совет, дядя! — парень сиганул через низкий борт, упруго приземлился и отряхнул брюки.

— Спасибо не звякает, сынок, — мужик выжидательно посматривал из-под шляпы.

Юный путешественник демонстративно поиграл монетками в кармане и вздохнул.

— Спасибо, конечно, за познавательные истории, за то, что довёз… Только денег не дам. Не серчай, но такой ты мерзкий тип, что прям даже нутро переворачивается, — парень с вызовом смотрел на толстяка, держа руки в карманах.