Погружение в пламя

— Во, уставился! Думаешь, только тебе здесь можно трапезничать?! Я тоже имею на это полное право!

Сообразив, что незнакомец не собирался никого убивать, а лишь хотел устроить себе поздний ужин, Эрик удивился ещё больше — зачем делать это ночью и в полной броне?

— Вы тоже гость господина Арона?

— Я не гость, я законный жилец этого дома. Ты слепой, что ли? Не узнал?

— Марк?

— Ну что за невнимательность! — Рыцарь снял шлем. В железном панцире, откуда должна была торчать шея, зияла чернота. — Как можно было не заметить пропавший доспех? Ты же мимо проходил, чудак!

Родившийся в горле Эрика крик, заглушило короткое движение железной перчатки, тело юноши прижали к стулу невидимые руки.

Доспех же не сдвинулся с места.

— Как знал, что не стоит с этим торопиться. — Обезглавленный доспех поставил шлем на стол. — Давай привыкай. Успокоишься, поговорим.

Эрик сидел с раскрытым ртом, прижавшись к стулу, и не понимал, что с ним происходит. В горле будто застрял ком чего-то мягкого, мешавший голосу вырываться наружу, тело не слушалось.

Рука в доспехе потянулась за куском хлеба. Стальные пальцы раскрошили ломоть на множество крошек.

— Всё, успокоился? Я тебя сейчас освобожу, но если заорёшь, то пожалеешь. Понял?

Эрик кивнул, и тут же стало легче дышать и думать. Доспех радушно развёл руки в стороны.

— Вот видишь, можешь быть мужиком. Значит, ты Эрик? Рад знакомству. — Призрак протянул руку, Эрик прикоснулся к ледяному металлу. — Я господин Мелитар, титулы опущу.

Как ты успел догадаться, плоти я лишён, и если назовёшь меня призраком, то не ошибёшься. Ох, и давно же я с простыми смертными не общался. Вижу, рукопожатие у вас ещё в ходу. Старые добрые традиции, как же я по ним соскучился…

Эрик уселся поудобней, самообладание возвращалось.

— Я и не знал, что призракам нужна еда. Да и, вообще, не думал, что призраки существуют. Хотя нет, скорее просто не задумывался.

Доспех отклонился на спинку стула.

— Многие из тех, кто попадает в загробный мир, не помнят ничего о мире живых.

Но есть некоторые типы, вроде меня — души, не успевшие сделать что-то важное. Такие не могут после смерти найти покоя, пока кто-нибудь из живых не выполнит их дело. Чувствуешь, что теперь тебя ждёт? — зловеще донеслось из доспеха.

Кадык медленно перекатился по шее и вернулся на место, Эрик побледнел. Не успел он появиться в городе, как на него хотят повесить чужие незаконченные дела.