Погружение в пламя

Башня ордена Мысли и Слова поражала размерами. Чтобы разглядеть макушку, Эрику пришлось задрать голову.

— Я не хочу здесь учиться.

Арон искренне удивился подобным словам.

— Все хотят, а ты не хочешь. Почему это?

— Почему все хотят — я пока не знаю, но мне будет жаль тратить первую половину каждого дня только для того, чтобы подняться наверх, а вторую — чтобы спуститься.

— Приглашение наверх ещё нужно заслужить, — хмыкнул Арон и толкнул тяжёлую входную дверь.

В огромном зале было тихо, ни души. Свет из узких окон падал острыми лучами на холодный каменный пол.

— Сегодня не учебный день. Перед выпуском таких дней становится всё больше, но стоит отгреметь последним фанфарам, а достойнейшим — получить грамоты, как здесь вновь закипит ученическая жизнь. Для обучения магическому ремеслу нет места лучше этой башни. Она находится под покровительством короля. Маги, вышедшие из ордена Мысли и Слова, ценятся выше любых других.

— Ты тоже здесь учился?

— Я — нет. Но твой временный наставник, с которым вы познакомитесь сегодня вечером, обучается здесь. — Арон повернул в единственный освещённый коридор. — Сейчас мы заглянем к декану Мазерусу, он решит твою судьбу. Декан, человек старый, со своими принципами. Если будет грубоват — не обижайся, у него такая манера общения. И помалкивай, пока не спросят.

— С удовольствием, — тихо произнёс Эрик.

В кабинет декана Арон вошёл без стука, как к себе.

— Приветствую.

Сам Мазерус, облачённый в светлые просторные одежды, ожидал гостей, сидя в богато украшенном кресле, в каком не стыдно было бы проводить аудиенции самому королю. В серых старческих глазах застыла невыразимая усталость. Да, гостей он ждал, но точно не был им рад.

Декан указал на стулья по другую сторону письменного стола.

— Опаздываете, — с хмурым видом добавил он.

— Дела Его Величества превыше всего, — сказал Арон, присаживаясь на стул.

— Безусловно, — будто нехотя согласился Мазерус.

— Только ли ради моих дел? — изогнул бровь Арон.

— По большей части ради ваших, — устало вздохнул старик. — Мне ещё не хватало слухов, что декан королевского ордена разбрасывается блатом.

— Вы тратите время не на меня, а на благо всего королевства. Поэтому предлагаю не откладывать самое важное на потом.