Погружение в пламя

Так что всё не так плохо! А если новый наставник вздумает показывать своё превосходство, то хороший пинок под зад быстро спустит его на землю оттуда, где он там себя воображает.

— Ты прав, Ниггед. Спасибо за поддержку.

— Другое дело! — Довольный произведённым эффектом Ниггед вернулся к печи. — Так что теперь, раз я поднял твоё настроение, давай-ка помоги управиться с моими делами. Скатерть в том ящике. Накроешь ей стол в библиотеке, и приходи за тарелками.

— А чего в библиотеке-то? Здесь, что ли вчетвером не поместимся?

— Так Арон сказал.

До ужина Эрик слонялся по библиотеке, не особо целеустремлённо разыскивая книги с картинками. Блуждающий взгляд то и дело падал на свою тарелку. Хоть она пока и пустовала, но голодные мысли ярко рисовали картины того, как белоснежный фарфор наполняется салатом и принимает на себя увесистый кусок сочной, горячей индейки.

В библиотеку заглянул Ниггед. Странная улыбка, мелькнувшая на его лице, заставила Эрика насторожиться.

— Пойдём встречать.

Эрик замялся.

— Мне обязательно идти? Я мог бы пока побыть здесь… Я и сам-то вроде гость.

— Не стоит заставлять Арона ждать. Лучше тебе спуститься и поживей.

Весь недолгий путь до гостиной Эрик невидящим взором упирался в спину дворецкого, безуспешно гадая, кто его ждёт внизу. Оказавшись напротив входной двери, он поднял глаза и смело взглянул на гостя.

— Это шутка? — наклонившись к уху дворецкого, поинтересовался Эрик, глядя на того, с кем у двери разговаривал Арон.

Глава 7. Ужин в библиотеке

Ниггед сделал вид, что не слышал вопроса, а Эрик просто шёл позади, не в силах оторвать взгляда от гостя.

Рядом с облачённым в домашнюю мантию Ароном стояла миниатюрная девушка в чёрном костюме, в плаще и сапожках до колен. Острые черты лица, большие глаза, тонкий носик. Барышню можно было принять за эльфийку, если бы не самые обыкновенные человеческие уши, торчащие из-под распущенных тёмных волос.

Завидев Эрика и Ниггеда, гостья приветливо улыбнулась, как показалось Эрику, не совершенно неискренне.

— А вот и наш Эрик! — Арон перевёл взгляд на парня, а руку по-отечески положил на плечо девушки. — Знакомься, это Кайла. Она будет помогать тебе следующую неделю с освоением базовых понятий.

Девушка оценила Эрика мимолётным взглядом, а тот ограничился сдержанным поклоном.

Поняв, что молодёжь к беседе ещё не расположена, Арон дал знак Ниггеду. Дворецкий скорым шагом отправился на второй этаж.