Погружение в пламя

«С таким лицом стихи писать и барышням песенки петь под окнами, а не мечом размахивать», — подумал Эрик.

— Грифона видишь? — не отрывая взгляда от небосвода, спросил Марк. — Вон там.

— Ага, — Эрик быстро вычислил среди облачных круч образ огромной птицы.

— Грифон — символ вечного движения вперёд. Хороший образ. Так что всегда ищи возможности. Мы с тобой, конечно, не можем поменяться местами, зато я могу тебя кое-чему научить. А ты можешь согласиться. Ты же хотел стать солдатом?

— И до сих пор хочу, — серьёзно ответил Эрик.

— Тогда подымайся. Покажу тебе азы. Самое необходимое, что может тебе пригодиться в схватке и, возможно, однажды спасёт жизнь, — отбросив в сторону жилет, Марк вышел на середину двора.

— Покажешь тот приём, которым ты меня тогда…

— Не сегодня. Ты пока не готов, — Марк закатывал рукава рубахи. — Ниггед показал тебе, как обращаться с мечом, а я научу рукопашному бою. Бей меня в лицо так, как ударил бы в драке зазевавшегося дуралея. Только сил не жалей! Если пойму, что поддаёшься, сам тебе врежу.

Ну как можно было ударить этого светлого человека? Белоснежная улыбка, весёлое лицо… Рука не поднималась, но к чему сантименты и размышления, если этот светлый человек сам просит дать ему по морде? Пусть получает!

Отбросив любезности, Эрик врезал конюху в лицо. Кулак угодил по неприкрытой челюсть — так показалось Эрику. Но иллюзия неожиданно лопнула. Марк подставил локоть под удар, одновременно шагнув навстречу и врезавшись грудью в оппонента.

Марк помог Эрику подняться.

— Теперь попробуй помедленней, а то ты, наверное, ничего не понял.

Эрик действительно не разглядел ни единого движения, а запястье, куда угодил локоть конюха, болело так, что повторять не очень-то и хотелось. Марк несколько раз медленно показал порядок действий, потом попросил повторить. И Эрик повторял, ощущая себя при этом неумелым простаком.

Поднимаясь с земли после очередного удачно проведённого броска, Марк решил, что пора перейти к следующему полезному приёмчику.

— Ты быстро усваиваешь. Теперь я покажу тебе оборонительное движение, которое должен знать каждый добрый человек в этом городе. Вот возьми, — Марк поднял с земли веточку и переломил пополам, — это будет нож. Чаще всего те, кто достают его в драке, бьют в живот или под рёбра. Впрочем, не важно. Атакуй так, как тебе кажется лучше.