Погружение в пламя

Отбросив разговоры, он пошёл на них. Гоблины вновь обменялись взглядами и, не сговариваясь, юркнули во мрак подвороти.

— И больше здесь не появляйтесь! — крикнул вслед Эрик и ещё раз окинул взором поле боя: тишина и покой. Всё так же светят далёкие фонари, и лишь хрип гоблина, сидевшего у стены, нарушал идиллию.

Пришло время вернуться в корчму к Кайле. Ох, и расстроится она, когда увидит его разбитое лицо. Расстроиться и пожалеет. Это будет хорошей наградой.

Вожак так и лежал у двери, грудь его ровно вздымалась.

Заходя внутрь, Эрик приложил гоблина дверью по голове, чтобы не мешал ходить. В глаза ударил тёплый свет факелов. Все посетители уставились на окровавленного героя. Кто-то из зала спросил: «Ну как? Не сильно они тебя?»

Эрик молча прошёл стойке, за которой стоял хмурый хозяин.

— Где она? — спросил молодой человек. Алая капля сорвалась с подбородка и упала на столешницу. Эрик вытер лицо рукавом.

— Ушла. — Корчмарь со вздохом собрал кровь тряпкой. — Как только ты вышел, она направилась к задней двери.

А за стол придётся заплатить.

Эрик оглянулся на стол, уже стоявший там, где и был до падения.

— А что со столом?

— Парень, не глупи. Ты же знаешь, что дело не в столе. — Корчмарь склонился чуть вперёд и заговорил тише: — Дело в уважаемых посетителях, которых ты и твоя барышня сильно оскорбили.

Эрика кто-то похлопал по плечу. Два парня в фиолетовых балахонах пристроились рядом.

— Молодчина, дружище! — восхищённо произнёс один из них. — Не знаю, задал ты им или нет, но поступил храбро! Пусть гады знают, что и мы не лыком шиты.

Ты с какой башни?

Эрику протянули белый платок. Сзади уже собрались маги с других факультетов и орденов.

— Парень, скажи, зачем твоя спутница заставила зеленокожего так с ней поступить? — вылетело из толпы.

— Заставила? — не расслышал Эрик, убирая покрасневший платок ото лба.

Из толпы вылетел ответ:

— Ну да! Аккуратно, конечно, но колебания были.

— Ага, тонко сработано! Видели, как она его руку подцепила! Как крючком! — со знанием дела подхватил кто-то ещё.

Эрик заторможено понимал, о чём речь. Голоса для него затихли. В голове загудела обида.

— Ты уверен? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Эрик.

— Шутишь?!

— Безусловно!

— Было, было!

Вмешался корчмарь:

— Разойдитесь! Чего расшумелись! Ещё магами называются! Дайте с парнем поговорить.

Продолжая галдеть, будто стая взволнованных ворон, будущие маги разбредались по местам. Кто-то обнаружил пригретые столы уже занятыми.