Проклятый

- И за два месяца у тебя будет две сотни великолепных бойцов, но это если выдержат.

- Подожди, подожди. Два месяца, значит, на Купалу мы можем…

- Каганат? Можем.

- Какой там каганат, – горестно отмахнулся Владимир – от печенегов бы отбиться.

- А ты уверен, что эти печенеги, половцы не подчиняются кагану?

- Даже если так, что мы можем? Хазары совсем не те, которых разбил мой отец. Неистовому Святославу и не снились те подлости, которыми теперь пользуются эти кочевники. Стоит послать войско, как они рассыпаются и мелкими ударами бьют моих витязей, травят коней, нападают с тыла.

Вертишься как вьюн и всё равно не поспеваешь.

- Вот поэтому мне нужны лучшие кони.

- Ты хочешь потягаться с их конницей? Бэр не смеши.

- Я серьёзно. Небольшой, но достаточно сильный отряд может проникнуть в самое сердце каганата. Стоит уничтожить верхушку степняков и они потеряют свою мощь.

- Думаешь, не найдется способных занять место кагана?

- Найдётся, конечно найдется, человек десять, если не больше.

- Вот видишь, каган тут же появится снова.

- Нет, Владимир, это ты ничегошеньки не видишь. Эти десятеро равны, у каждого за плечами могучий клан. Думаешь кто уступит? За примером далеко ходить не надо, помнишь своих братьев, и что случилось? А вас всего трое… было.

- Ты хочешь сказать…

- Да, повальная резня, после которой приходи и бери их голыми руками.

- Если бы Перун был на нашей стороне, но он помогает хазарам и, боюсь, твоя затея провалится.

- Не нужно оправдывать именем бога свои сомнения и ошибки.

Если тебе так уж неймётся, возьми другого бога в покровители. Хотя бы того.

- Которого?

- Ну, единого. Твоя бабка Ольга приняла его веру. Этот бог хоть и жалкий, но это крес… крис… христьянство, язык сломаешь, поможет держать в узде Русь без особых усилий.

- Боги прогневятся.

- Они тебе не помогают, какой от этих богов прок?

- Предки им поклонялись.

- Род завещал, что всё меняется. Кроме того, что наши верования, что новые – одного поля ягоды, разница лишь в сказаниях.

Слушай, что я тебе объясняю? Ты же князь не за красивые глаза, ты видишь преимущества новой веры.

- Но она для народа, для пахарей, а дружина?

- Пригласи волхвов новой веры, пусть подробно объяснят тонкости и не стоит отметать наши верования полностью. Может их можно объединить.

Князь вскочил, потирая руки. От былой задумчивости, что старила его лет на двадцать, не осталось и следа:

- Отлично! Бэр ты успокоил мою душу.