Проклятый

Пировали долго и упорно, солнце уже давно сменилось луной, когда в ноги князю упал измученный гонец.

- Пресветлый, не гневайся! Хазары взяли Чернигов! – эти страшные слова заставили богатырей подскочить, схватиться за оружие, а бояр побледнеть, лишь Бэр испустил вздох облегчения – неизвестность, тяготившая его предчувствиями, кончилась и дальше всё знакомо.

Князь бросил на Бэра затравленный взгляд. Чернигов нужно отбить немедленно, пока хазары не закрепились в его стенах, а старшие дружинники, так резво схватившиеся за мечи, отяжелели от обильной еды, покачиваются от хмельного мёда и для боя будут непригодны дня три, если не неделю.

- Бэр, что делать?!

Не отвечая, оборотень поднялся с лавки, вытащил из-за стола Волчонка:

- Бегом, по городу. Собери всёх, я буду на южных воротах, пусть едут туда.

Помощника мгновенно унесло, только факелы у дверей слегка колыхнули пламенем. Воевода повернулся к Владимиру:

- Князь, собери ополчение и высылай следом, а мы выступаем сейчас.

- Разве твои люди не гуляют?

- Гуляют, но в меру, князь! – Велибор усмехнулся в седую бороду, когда широкая спина воеводы скрылась за дверьми: большинство сидящих за пиршественными столами слишком глупы, чтобы понять тонкий укор, даже князь не догадался какой булыжник полетел в его огород.

Как грозовая туча собирается из крохотного облачка, так личная дружина князя Владимира разрасталась вокруг одного человека. Бэру даже не пришлось ждать, люди собрались ещё до того, как он подъехал к воротам.

За распахнутыми створками маячил ночной лес, сияющий кронами, посеребрёнными солнцем оборотней и пугающий чернотой дороги, куда не проникало даже крупицы блеклого света.

Сейчас воевода меньше всего хотел ехать по ней. Она кратчайшая, скакать всего пару сотен верст, на том конце павший Чернигов. Разбойники – пыль, даже когда он один, но перед поверженным городом раскинулась родная весь, приютившая одну девушку, и, поехав по короткой дороге, её не миновать.

Кружная в два раза дольше – от Чернигова останутся лишь головни, хазары уйдут.

По нервам стегнуло словно плетью: головни, пепел, истекающий кровью отец.

- Хазары не отделаются малой кровью! – заорал он, направляя коня кратчайшим путём – Вперёд!!! Всёх под нож!

Лесная тьма поглотила людей, жаждущих крови.

Глава 9

Провидица, прихрамывая, выбралась из тёплой избы вдохнуть весенний воздух и послушать жаворонка, что приветствовал просыпающегося Ярилу.