Химера. Найти себя

Распоряжение королевского представителя вызвало недоумение, но спорить никто не стал, и несколько десятков лиц без определённого места жительства были доставлены во двор местной тюрьмы. Капитан решил не ждать, когда д'Эстре соизволит приступить к очистке леса от нечисти. У него была немножко иная задача и, разрешить её, капитан собрался немного нестандартными методами.

-Вы все, милостью богов, являетесь жителями нашего королевства - речь капитана предназначена была пойманным бродяжкам. - Но, никто из вас не имеет доходов и жилья, а значит, не платит налоги в казну.

Его Величество повелел очистить дороги от бродяг и разбойников. Всякий, замеченный в разбое, подлежит смерти. Я мог бы приказать вас всех повесить на месте, но хочу дать вам шанс получить свободу и начать жизнь заново.

Элгард прошёлся вдоль строя бродяг, которых под прицелом держала стража, потом дал знак кому-то, и один из воинов принёс поднос, нагруженный небольшими мешочками, в которых обычно держали деньги.

-Здесь, - капитан показал рукой на стоящий перед ним поднос, - деньги.

В каждом кошеле по пятьдесят серебряных. Это немного. Вы возьмёте деньги и пойдёте в Ичвудский лес, тот, кто сможет его пересечь и вернуться живым, получит столько же золотом. Всё понятно?

Окинув мрачным взглядом стоящих перед ним людей, Элгард дал знак раздать лежащие на подносе деньги.

-Вы сделали, как я велел? - вполголоса спросил он стоящего рядом мага.

-Да, на каждый кошель навешен маячок. Мы их сможем найти в любую минуту.

-Отлично! Отдай распоряжение отвезти этот сброд к границе леса и выпустить.

Будем начинать. Собаки готовы?

-Так точно! Три своры, да и местных охотников к этому делу тоже привлекли, как и городскую стражу.

-Начинаем!

Несчастных вывезли на окраину леса и выпустили, объявив, что у них фора два часа, а после будут спущены собаки. И, всякий, встретившийся на пути воинов и охотников, будет расценен, как дичь. Люди, со страхом оглядываясь, помчались к лесу. Через лес была надежда пройти, а вот избежать стрелы в спину - нет.

Воины, находящиеся в подчинении капитана, услышав на какую дичь придётся охотиться, равнодушно пожали плечами. Капитан являлся ещё тем затейником, а приказ — это приказ, и нарушать его не след. Глава городской стражи, привлечённой к "охоте", попытался выяснить зачем нужна такая жестокость, был одёрнут замечанием, что благодаря своей доброте и расплодил в окрестностях кучу бродяг и разбойников. А "охота" имеет под собой несколько целей.