Колыбель

Снаружи затихли шорохи далеких шагов; за межевым заборчиком уснули охранники-псы; пьяный сосед пришел домой и устал по нему слоняться. Примолк даже сверчок на чердаке — стойкий воин уходящей осени. Колыбель впала в оцепенение, а Безжалостная на небесах приговорила к казни второго мужа. Лойон проследил за очередной струйкой осыпавшегося песка и поднялся на ноги.

— Пора.

Кани подал такие же лохмотья, старые сапоги и парочку тонких коротких ножей. Лойон снял балахон, переодевшись подобно ночному бродяге. Когда они вышли за дверь, предупредил помощника:

— Может статься, я уйду с колдуном.

Стены Облачного замка выросли неприступными — стояла темень, хоть слепца позови. Ночной глаз Безжалостной все не приходил. Лишь через пару дней он приоткроется и наступит получше время. А пока часы казней — часы бед... Кани, знавший ночной город не хуже, чем крот знал свои подземелья, шагал впереди, Лойон за ним, все сильнее возбуждаясь. Сегодня вступал в места неизвестные, что-то темное, никому не подвластное.

По кривым улицам добрались вскоре. Обогнув очередную хибару, Лойон различил темный провал с кособоким зданием на краю. Слева, чуть дальше виднелись еще карьеры, за ними отблески огней. Печи и кузни плавилен. Лойон оставил Кани, проходя к бараку.

Верткие твари давно носились в воздухе, и одна внезапно приземлилась прямо на плечо. Колдун здесь. Мышь пищала, казалось, стрекоча клыками, но Лойон постарался не спихнуть ее. Уже не боялся.

Лойон вошел в разрушенный проем барака, на ощупь пробираясь вглубь, летучая мышь сорвалась с плеча, шарахаясь от стен, пролетела дальше. И приземлилась. Не иначе на колдуна.

— Ты звал, я пришел, — сказал его голос, самый обычный.

Они всегда встречались ночью, но Лойон был уверен: колдун был высок и выглядел не старше его самого.

— У меня к тебе дело, но вначале порадуй чем-нибудь.

— Полукровку, которого освободили клещи, зовут Яростный Хут, — сказала темнота.

«Неплохо, — подумал Лойон. — Когда полукровку схватили, он прозывался иной кличкой».

— Я знаю, — не смутился он.

— Важный человек, — продолжил колдун. — Соратник Беспалого лорда. Скажи, он человек или тонка?

— Просто мерзость, — ответил Лойон. Тревожная весть. Изгнанник фаалаату почти объединил Спорные Земли. — Ты знаешь, для чего Хут прибыл в столицу?

— Мои друзья не всесильны.

— Давай покончим с этим.