Колыбель

Лорд Эссад сперва отмалчивался, потом мрачно ответил: «Земли он приехал требовать, что же еще. Клюющий Дол ему нужен».

Клюющий Дол и поля вокруг него словно манящая, сладкая дыня в жаждущий рот. Хисанн и Биннахар воевали за Дол сотни лет, а спорили намного больше. Лет двести назад заключили договор о попеременном владении: тридцать лет Хисанн, тридцать Север. Будь договор неладен. Последние несколько лет Биннахар присылали подарки, готовясь к вступлению во владение Долом. До передачи городка оставался целый год, и Кассад не понимал: зачем отец разругался с единоверцами заранее? Но конечно оправдывал его: Клюющий Дол исконная земля Хисанн; в Деяниях было написано, что голос Первого Пророка звучал там, когда он проповедовал на пути в Скит.

Сверх того Дол находился недалеко от истока Лазурного, намного ближе к Слезе, чем к Хищной — до Сорокалетней Смуты граница между двумя домами вообще проходила по этой реке. Родовой замок Биннахар стоял гораздо дальше, он был построен у моря, на северном побережье — там, где сохранились остатки леса.

Верховный Чтец заканчивал Деяния: раздавались последние абзацы. Тишина покинула зал, простонародье в задних рядах разминало руки и ноги. Кассад хмыкнул, вставая. Вспоминал, как звали того... слабого лорда, который подписал неравноправный договор. Меонид, вроде бы... О нем не упоминали, но Тимон рассказал... Слабый лорд, и Зартанг мог бы стать таким же. Позорный предок. Много он сделал уступок.

Бывшие земли были не нужны — хватало одного Дола. От восточного побережья до Лазурного притока между реками тянулись лысые холмы и невысокие горы.

Биннахарцы не обжили свой край, — им помешали дрянные почвы, отсутствие хорошей травы и безводные склоны. Хотя пастухи Хисанн гоняли туда овец в прошлые года, но в этом из-за наступившей засухи не рискнули.

Зал гудел. Чтения окончились, и люди вставали, поздравляли соседей, восхваляли пророков. Зартанг коротко обнял Кассада, затем с женой прошел к ее родне. Кассад нашел Лерику, притянул к себе и заглянул в ее изумрудные глаза.

Она что-то проговорила, но из-за гула было плохо слышно. Позже понял: жена говорила о детях.

Народ толпился у широкого арочного выхода. Кассад сказал Лерике и ее служанке выходить, а Нерку и Безусому Тансену велел собрать личную дружину в четвертом закутке около башен. После, перекидываясь прославленными фразами с встречными лордами, подошел к отцу. «Нужно показать себя умным сыном истинного властителя,» — решил Кассад Хисанн.