Колыбель

Но мы выполняем волю Странствующего. И продав монету, мы получим столько же в серебре. Или гораздо больше...

Гонат отметил себе: надо бы разузнать сколько стоит золото.

— Ладно. Давай мне сотню, — потребовал тонка.

Как потом объяснять жене, зачем он отдал треть денег Улу? Только они немного разжились.

— Пусть побудут у меня, — предложил Гонат, почесав нос. — Тебе они потребуются в путешествии на юг.

— Я хочу есть. Мастер-рыбак. Тощая у тебя похлебка.

— Зачем тратить свои деньги? — принялся вразумлять Улу Гонат.

— Иди к знатному принцу, он накормит тебя бесплатно и наверняка совсем не бурдой, вроде той, которая продается в тавернах.

Ведь со всех концов оказывался прав, и Одноухий, ежели не дурак, лучше бы признал это.

Улу так и сделал.

— Хех-хех! Верно, мастер-рыбак. Приду к принцу и потребую еды, — пообещал он.

— Может он окажется добрым человеком и жалование еще заплатит, — предположил Гонат, надеясь, что Улу в путешествии разбогатеет и простит ему маленький долг.

У тонка заблестели глаза, он развязал мешок и принялся извлекать из него пучки сухой травы, любовно раскладывая их на столе.

— Что тут за травы? — спросил Гонат.

— Жнец приказал. Оставить их у тебя. Смотри! Цветы кувшинки. Они помогают от жара, — Улу поднял пучок из крупных желто-белых лепестков.

Гонат знал, что во время сна Двуглавый Демон сопел, и его мерзкие испарения проникали в мир: надышавшись ими, можно было превратиться в демона, а то и сгореть заживо.

Знахари снимали жар разными методами, но Гонат запамятовал — пробовал ли он когда-либо отвар кувшинки.

— А это?

— Трава духов. Ее немного у меня, — Улу потряс бурыми стеблями с трехлистными цветками, густо окропившими пучок, будто брызгами крови. — С ее помощью. Можно разговаривать. С духами.

Ересь. Явители запрещали говорить с богами, потребляя волшебную траву. Утверждали они, что Неумолимая Госпожа накладывала на растения чары, превращая их в дурманящую злую поросль.

Хотя многие в Колыбели, отведав красный отвар, пророчествовали, обещали чудеса и прочие невообразимые вещи, Один из таких, сосед по Восьмой улице, орал, что якобы он научился летать, а потом свалился с третьего этажа многокомнатной хибары. Гонат поежился: те, кто потреблял дурную траву, кончали плохо. Неумолимая обманув их, насылала им беды и болезни.