Глубины Пепла

Или же я знаю об их отношениях с его слов? И тогда только он один может считать их чувства взаимными. Пусть будет так. Неужели, моя мама могла любить такого, как он?

С опаской я пыталась представить себе историю их отношений. Он – пленник за стеклом. Очередная жертва экспериментов. Должно быть, силу Сееры хотели использовать, чтобы создать еще одного Призрака. И была ученая, которая занималась этими исследованиями. Сеера говорил, что она лишь заходила в лабораторию, где он пребывал в заточении. Она не сама работала с ним.

У нее имелись другие задачи. Как же так вышло, что, увидев его однажды, она решила вернуться? И еще раз. И еще раз. Он так ее околдовал?

Или он, правда, понравился ей?

Ах, как же не хочется об этом думать!

Я пыталась отогнать мысли прочь.

Семь лет я жила, зная о матери лишь ложь. А в это время под водой создавалась Академия, названная в ее честь…

Мария Селеста… ее рабочее имя. Интересно, имена им давали или позволяли выбирать самим?

Я убрала фотографию в стол, и на глаза мне попалась картина из камня.

Матерь с Младенцем.

Верховная Матерь Мелисента.

Смотрит на меня, как с иконы. Ее точно обожествляют. Ей поклоняются, как религиозному символу. Я помнила ту ночь в доме Грейтсов и их молитву, что они вознесли перед тем, как…

Кто же ты такая?

И кто твой ребенок?

Чего ты хотела от Скальда?

Не в силах долго смотреть на нее, я положила икону лицом на стол.

Двери в сад открылись, и через заросли красных водорослей ко мне вышла профессор Орсина Орэлла.

На руках она держала платье цвета морской волны с белыми узорами.

- Добрый день, госпожа.

Госпожа?

Так они меня теперь будут называть?

Я станут Королевой. Скорее всего «госпожа» сменится на что-то вроде «Ваше Величество».

- Да?

Я машинально встала с места.

- Давайте начнем приготовления. Мне поручили нарядить вас и сделать прическу. А потом Лорд Сеера ждет вашего выхода.

- Выхода?

- Да, на свадьбу.

- Уже сейчас?

Орсина выдавила теплую улыбку в ответ.

- Да, госпожа.

Время пришло. Что ж… больше медлить бессмысленно. Мне просто нужно пережить этот день, а завтра… начнутся большие перемены.

- Ладно. Давай. Начинай.

Я подошла к зеркалу, прикрепленному к одной из стеклянных колон.

- Вам помочь надеть платье, госпожа?

Я осмотрела свадебное платье. Длинный шлейф, мягкая тонкая воздушная ткань. Оно почти прозрачное! Украшенное серебристыми и перламутровыми переливающимися узорами, напоминавшими странные символы.