Глубины Пепла

- Повелительница, - троица синхронно присела, согнув колени и склонив головы.

- Я слушаю.

- Ваше Величество, вы просили привести к вам наиболее талантливых и верных студентов, - начала Орсина, - знакомьтесь, это Мелисса, Эш и Винтер. Они смогут вам помочь. У вас же были вопросы, не так ли?

- Да, были. Спасибо, Орсина. Ты же помнишь, что об этих встречах никто не должен знать? Ни декан Мунлес, ни уж тем более Сеера.

- Разумеется, Ваше Величество.

Я не стала просить их не называть меня так. В конце концов, в моих руках власть.

Мне нужно к этому привыкнуть, если я, действительно, хочу править и что-то здесь изменить.

- Я хотела бы с вами поговорить, - обратилась я к троим студентам, - прошу говорить предельно откровенно. Не стоит никого защищать или выгораживать. Это касается любого. Декан. Омут. Лорд Сеера. Я хочу знать ваше отношение к каждому. Честное отношение.

- Можете на нас положиться, Ваше Величество, - ответила Мелисса, - мы будем честны с вами во всех вопросах.

- Отлично.

Я собралась с мыслями. Подняла подбородок выше и спросила:

- Для начала скажите мне, в чем ущемляют студентов Академии? В каких правах? Чем вы недовольны? Что бы хотели изменить?

Участники троицы неуверенно переглянулась друг с другом. Потом они пытливо взглянули на профессора Орсину, словно ожидая от нее знака согласия.

- Мы должны вам… жаловаться? – рискнула уточнить Эш.

Меня это позабавило.

Они правы: это именно то, чего я ждала. Жалобы. Мольбы. Просьбы.

- Вы поняли все верно, - кивнула я, - жалуйтесь, сколько душе угодно. Именно этого я от вас и хочу. Ваши жалобы. Итак, я слушаю.

Винтер взглянул на своих спутниц и сказал:

- Мелисса, ты у нас специалист по подобным вопросам.

- Я? – удивилась девушка. – С чего бы это вдруг?

- Ты вечно недовольна политикой Академии. Настал твой звездный час.

Девушка залилась румянцем.

- Вот как? – мне это понравилось. – То, что нужно. Ничего не бойся, Мелисса. Я готова выслушать все. Даже самые нелепые пожелания. Говори так, как есть. Что на душе лежит, то и говори. Мне очень важно это знать. Обещаю, этот разговор не выйдет за пределы этих стен. Я хочу помочь, и для начала мне нужно понять суть проблем, которые предстоит решить.

Мои слова прозвучали убедительно. Мне удалось успокоить Мелиссу и отогнать прочь все ее страхи.